Die Selbstreinigung der Gewässer 
und die biologische Reinigung städtischer Abwässer, 
Von 
J. W. FEHLMAnN. 
Vortrag, gehalten in der Naturforschenden Gesellschaft Zürich 14. Februar 1916. 
(Als Manuskript den 29. März 1916 eingegangen.) 
Wenn ich für meinen Vortrag das aus dem Titel bekannte Thema 
der Selbstreinigung und der biologischen Reinigung städtischer Ab- 
wässer gewählt habe, so ist das weniger darum geschehen, weil es, 
wie man zu sagen pflegt, mein Steckenpferd ist, als vielmehr des- 
halb, weil es eine Frage betrifft von hohem allgemeinen Interesse 
und grossem praktischen Wert. Es ist ein Gebiet aus der leider 
vom strengen Wissenschaftler noch immer nicht als vollwertig aner- 
kannten „angewandten Zoologie“, ein Gebiet, das theoretische For- 
schungsergebnisse in den Dienst der Praxis stellt. Dementsprechend 
gliedere ich auch meinen Vortrag in eine etwas eingehendere theo- 
retische Erörterung über die Selbstreinigung und in eine kurze Er- 
läuterung der praktischen Seite. 
Zunächst also die 
Selbstreinigung des Wassers, 
eine Erscheinung, mit der heute auch der Ungebildetste rechnet und 
welche seit urvordenklichen Zeiten dem Menschen bald bewusst, bald 
unbewusst bekannt war. Schon die einfache und landläufige Beobach- 
tung, dass ein längere Zeit im Wasser liegender Kadaver nach und nach 
völlig verschwindet, musste ja auf die Annahme einer dem Wasser 
innewohnenden, verzehrenden und reinigenden Kraft führen, und daraus 
mag sich das im Volksmund verbreitete Wort herleiten, dass Schmutz- 
wasser, über 7 Steine geflossen, wieder sauber sei. Die Wissenschaft 
konnte sich natürlich mit derartigen Behauptungen nicht zufrieden 
geben, und als ernste wissenschaftliche Forschertätigkeit sich an das 
Phänomen der Selbstreinigung heranwagte, da ergab sich nur zu 
bald, dass mit so einfachen Erklärungen, wie sie das Volk in der 
Bewegung des Wassers erblickte, nicht auszukommen war, dass die 
ganze Erscheinung durch viel tiefer liegende Faktoren Dee wird. 
Vierteljahrsschrift d. Naturf. Ges. Zürich. Jahrg. 61. 1916. 19 
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