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Baunes ist das tropische Amerika. Wild wird die Pflanze jetzt nicht mehr 
sicher angetroffen. Das Vegetationsgebiet des Kakaobaumes erstreckt sich 
vom 23° nördlicher bis zum 20° südlicher Breite. In der Kultur stellt die Pflanze 
in verschiedenster Hinsicht sehr hohe Anforderungen. In Südamerika unter- 
scheidet man besonders 2 Kulturformen des Baumes: den zarten Criollo, den 
einheimischen Kreolen-Kakaobaum Venezuelas und den meiden EBENEN 
Forastero (Fremdling), der besonders auch in Afrika gepflanzt w 
Die Kakaofrucht enthält 25—40 platteiförmige Samen, die in ein süsses 
Fruchtmus eingebettet sind. Die Samen (Kakaobohnen) bestehen aus einer 
spröden Schale, einer zarten Endospermhaut (Silberhäutchen) und einem grossen 
Keimling (Kern). Die frisch der Frucht entnommenen Samenkerne sind weiss; 
beim Trocknen nehmen sie je nach der Sorte eine braune oder violette Fär- 
bung an. Statt des einfachen Trocknens an der Sonne werden die Samen in 
den Produktionsländern jetzt meist einem Fermentationsprozess unterworfen, 
den man als „Rotten“ bezeichnet und der den Zweck hat, das Aroma zu ver- 
feinern. Die chemischen Umsetzungen, die sich dabei abspielen, sind noch nicht 
genau bekannt. Wahrscheinlich wird beim Rotten ein kompliziert zusammen- 
gesetztes Glukosid partiell gespalten in die Alkaloide Theobromin und Coffein, 
das Pigment Kakaorot und Traubenzucker. Auch Sprosspilze sind beim Prozess 
beteiligt (Saccharomyces Theobromae Preyer). 
m Handel werden die verschiedenen Sorten der Kakaobohnen in 
erster Linie nach der Feinheit des Aromas und des Geschmackes bewertet 
und nach den Produktionsländern unterschieden. Die wichtigsten Kultur- 
gebiete für Kakao sind: in Amerika: Ecuador (liefert Guayaquil-Kakao des 
Handels; Hauptsorten: Arriba und Machäla), Brasilien (Bahia- und Parä-Kakao), 
Venezuela (Puerto Cabello- und Caräcas-Kakao [feinste Sorten], Maracaibo 
und Carüpano), Trinidad, Santo Domingo und Haiti (liefert schlechteste Sorten), 
Grenada, Jamaika, Kuba, Surinam; in Afrika: Goldküste (Accra-Kakao), San 
Thome6, Fernando Poo, Lagos, Deutsche Kolonien; in Asien: Ceylon und Java. 
Vor etwa 20 Jahren war Ecuador das Hauptproduktionsland für Kakao; jetzt 
ist seine Jahresernte etwa gleich gross wie diejenige Brasiliens (ca. 40 Millionen 
Kilo). Beide Länder sind.aber seit 1913 weit überholt von der britischen 
Goldküste, die sich binnen 20 Jahren aus kleinen Anfängen zum ersten Kakao- 
produktionsland der Erde aufgeschwungen hat (1905: 5,6 Millionen, 1915: &e “. 
Millionen Kilo). Sehr bedeutend ist auch noch die Produktion von San Thom 
(1915: 31 Mill. Kilo), Trinidad (24 Mill. Kilo), Santo Domingo (23 Mill. Kilo) 
und Venezuela (15 Mill. Kilo). 
Unter den Verbrauchsländern für Kakaobohnen stehen die Vereinigten 
Staaten an erster Stelle; dann folgten vor dem Kriege: Deutschland, Frank- 
reich, England, Holland und die Schweiz. Während Deutschland 1912 55 Mill. Kilo 
importierte, ist seine Einfuhr 1916 infolge der Absperrmassnahmen auf 11 Mill. 
Kilo gesunken. Sonst hat der Verbrauch an Kakao während des Krieges in 
allen Ländern zugenommen. Die Preise der Kakaoprodukte sind gestiegen, 
hauptsächlich infolge des Zuckermangels; an Kakaobohnen herrscht Über- 
produktion. Die Schweiz importierte vor dem Kriege jährlich etwa 10 Mill. 
Kilo Kakaobohnen, 1915 hingegen 17 Millionen Kilo. Der grösste Teil der 
bei uns hergestellten Kakaoprodukte wird wieder are (1915 ca. 27 Mill. 
Kilo im Werte von ca. 91 Millionen Franken); immerhin ist auch der Inlands- 
konsum ein erstaunlich hoher (Wert 1915: ca. 25 Millionen Franken). Als 
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