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eine eigentliche Trockenzeit dar. Bei den Nereiden und Amphi- 
nereiden zeigen sich, je nach den Standortsbedingungen verschieden 
stark, deutlicher unterscheidbare Aspekte, die besonders von der 
Temperatur und dem Sauerstoffgehalt des Wassers abhängen. Noch 
stärker gilt das von der aquatilen Lebewelt, besonders dem Plank- 
ton, wo die Mehzahl der Arten ausgesprochene Ruheperioden durch- 
machen. Während einzelne perennieren, treten andere oft nur wenige 
Wochen oder selbst Tage auf, dann aber, besonders in kleinen Ge- 
wässern, oft in grosser Menge. 
Aus meinen allerdings nur zwei Jahre dauernden Beobachtungen 
im Wallis komme ich mit einem hohen Grad von Wahrscheinlichkeit 
zu dem Ergebnis, dass die Verteilung der Aspekte die natür- 
lichen Höhenstufen bedingt.!) Unter Benutzung der von Ihne 
zur Charakteristik der Aspekte empfohlenen Phasen ergab sich, dass 
die Höhengrenze zwischen colliner und montaner Stufe diejenige ist, 
unterhalb der es keine regelmässig andauernde Schneezeit gibt. Die 
Grenze zwischen montaner und subalpiner Stufe ist im wesentlichen 
die, bis zu der der „Hochsommer“ ansteigt, diejenige zwischen sub- 
alpiner und alpiner Stufe entspricht der, wo der „Frühsommer“ 
halt macht. Man kommt so zu dem anfänglich überraschenden Er- 
gebnis, dass in der alpinen Stufe Frühling und Herbst sich berühren, 
dass es also gar keinen „Alpensommer“* gibt. In der subnivalen. 
Stufe und in den Schneetälchen folgt auf den Vorfrühling gleich der 
Spätherbst und in der Nivalstufe währt die Schneezeit das ganze 
Jahr. Zwischen Vollfrühling und Sommer schiebt sich an den untersten 
Hängen des Wallis, wie in Ungarn und den amerikanischen Prairien- 
gebieten, eine von Anfang Mai bis Ende Juni währende Trocken- 
periode, die der Walliser „le tsau-teim‘“, die heisse Zeit, nennt. 
Schon Thurmann und Sendtner forderten, dass zur Begrenzung 
der Höhenstufen nicht bloss einzelne Arten, oder gar Kulturpflanzen, 
sondern die ganze Flora benutzt werden muss, und Braun (1915 
p- 193) wählt die Verbreitung der gesamten Pflanzengesellschaften 
als Grundlage. Meinen eigenen Standpunkt kann ich so formulieren, 
dass die zur Begrenzung der Höhenstufen benutzten Arten 
und Gesellschaften solche sein müssen, die für die mass- 
gebenden Aspekte charakteristisch sind, d. h. deren öko- 
logisches Minimum das Vorhandensein eines bestimmten Aspektes 
voraussetzt. 
!) Dieser Gedanke ist nicht neu: wie ich nachträglich ersehe, hat Konrad 
Gessner schon in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts versucht, die Höhenstufen 
der Alpen durch Aspekte zu charakterisieren! 
