Prinzipienfragen der Vegetationsforschung. 457 
meist nicht von vornherein entscheiden, wie stabil: eine gegebene 
Siedlung ist und von welchen Faktoren sie in erster Linie abhängt. 
" Gänzlich ablehnen muss ich die angeblich „rein dynamischen“ 
Einheiten der Amerikaner, besonders diejenigen von Clements. 
„Ihe unit of vegetation, the climax formation, is an organic 
entity. As an organism, the formation arises, grows, matures, and 
dies. Its response to the habitat is shown in.processes or functions 
and in structures which‘ are the record as well as the result of 
these functions. Furthermore, each climax formation is able to re- 
produce itself, repeating with essential fidelity the stages of its deve- 
lopment. The life-history of a formation is a complex but definite 
process, comparable in its chief features with the life-histöry of an 
individual plant. The climax. formation is the adult organism, the 
fully developmented community, of which all initial and medial stages 
are but stages of development. Succession is the process of the re- 
production of a formation, and this reproductive process can no more 
fail to terminate in the adult form in vegetation than it can in the 
case of the individual plant.‘ (Clements 1916 p. 124—125.) 
Ein überaus anmutiges Märchen fürwahr, das der Phantasie seines 
Erfinders alle Ehre macht! Aber wenn man bedenkt, dass es Clements 
nicht als solches auffasst und sein ganzes System darauf baut, so 
dass dieses mit dieser Legende steht und fällt, dann erweist sich 
diese als etwas so Ungeheuerliches, dass sie den gröbsten materia- 
listischen. und vitalistischen Verirrungen an die Seite gestellt werden 
kann. 
Der Vergleich der Sukzession mit der Entwicklung eines Lebe- 
wesens hinkt ganz gewaltig. Die Besiedlung von Neuland mag man 
ruhig mit der Ontogenie eines Organismus vergleichen, nicht aber 
die Veränderung einer Vegetation. Eine Biocoenose wandelt sich bei 
Veränderungen der Lebensbedingungen in eine entsprechende andere 
um, sie ist aber gleich den Einzellern potentiell unsterblich, d. h. 
sie stirbt nur eines gewaltsamen Todes. Aus jedem Entwicklungs- 
stadium kann bei entsprechenden Veränderungen der Lebensbedin- 
gungen irgend eine andere Biocoenose hervorgehen. Wo findet sich 
änliches bei einem organischen Individuum ? 
Die Quellen dieser sonderbaren Verirrung sind bereits in der 
Theorie der physiographischen Zyklen von Davis und in der darauf 
sich stützenden der Vegetationszyklen von Cowles zu suchen. Dass 
zeitweise die Erosion und zeitweise die Akkumulation überwiegt, ist 
ohne weiteres zuzugeben, nicht aber, dass es sich um irgendwie ge- 
setzmässigrhythmische Zyklen handle. Solche kommen wohl ausnahms- 
