146 Vierteljahrsschrift d. Naturf. Gesellsch. in Zürich. 1920 
Bedeutung, die natürlichen Faktoren nach allen Richtungen hin heran- 
zuziehen, weil sie in der Natur meistens am besten wirken. 
VIII. Über den Aufenthaltsort der Enchytraeiden. 
Man spricht von den Enchytraeiden im allgemeinen als von Boden- 
bewohnern. Dabei ist es für die Abklärung gewisser in der vorliegen- 
den Arbeit behandelter Fragen von Bedeutung zu erfahren, in welchen 
engern Bezirken des Bodens sich die genannten Würmer aufhalten. 
Im Vorausgegangenen ist schon verschiedentlich darauf hingewiesen 
worden, dass man sie namentlich im Herbst und im Frühling in den 
oberflächlichen Schichten antrifft, dort wo in diesen Jahreszeiten in- 
tensive Fäulnisprozesse pflanzlicher Stoffe vor sich gehen, und wir 
haben ausserdem dargetan, dass sie solche Vorgänge im Erdreich zu 
einem erheblichen Teile einleiten. Es ergibt sich ferner, dass die 
Enchytraeiden im Herbst und Frühling sich eng an die pflanzlichen 
Stoffe in der oberflächlichen Erdschicht anschliessen. Sie umschlingen 
die feinen Würzelehen, namentlich abgestorbener oder beschädigter 
Pflanzen und benagen deren Rindenschicht. Dabei ist es für ihre 
Tätigkeit bezeichnend, dass jene benagten Stellen eine schleimige Be- 
schaffenheit annehmen und dass sich gerade an diesen Punkten innert 
kurzer Zeit eine reiche Mikroorganismenfauna entwickelt, die den von 
den Enchytraeiden eingeleiteten Fäulnisprozess in beschleunigtem 
Tempo weiter führt. Im Herbst nach dem Rückgang der Vegetation 
auf den Wiesen sind diese Vorgänge am offensichtlichsten, und dann 
beginnt auch eine äusserst ergiebige Vermehrungsperiode. Eine einzelne 
2'/ cm lange Pflanzenwurzel beherbergte auf ihrer Oberfläche 56 Enchy- 
traeiden. Wenn dies auch extreme Fälle sein mögen, so lässt sich im 
allgemeinen doch nicht verkennen, dass die Enchytraeiden in ihrem 
engen Anschluss an die Pflanzen im Herbst und Frühling besonders 
eine wichtige Rolle bei der Humusbildung spielen. Zu anderen 
Jahreszeiten, namentlich im Sommer, scheinen die Beziehungen zu 
den Pflanzen lange nicht so eng zu sein. Dann trifft man die Würmer 
mehr in der umliegenden Erde frei, dieselbe nach allen Richtungen 
durchbohrend und lockernd. Ich habe schon angedeutet, dass diesem 
Umstande auch eine besondere Bedeutung zukommt, nämlich insofern 
als durch die grosse Zahl von Enchytraeiden das Erdreich lufthaltig 
gemacht wird. Was das namentlich für die im Herbst einsetzenden 
Fäulnisprozesze bedeutet, liegt auf der Hand. nn 
Somit ist der Aufenthaltsort der Enchytraeiden im Boden nach 
zwei Richtungen hin in biologischer Beziehung von Bedeutung: 
