474 Vierteljahrsschrift d. Naturf. Gesellsch. in Zürich. 1920 
bedingungen auf Erden sich allmählich verbesserten, und 2. wie die 
Wachstumserscheinungen sich modifiziert haben jedesmal, wenn ein 
Zustand innerer Erschöpfung einzutreten drohte. 
Wir wollen zu diesem Zweck uns in die primitivsten Perioden 
der organischen Entwicklungsgeschichte ein wenig hineinleben. 
Die ersten, primitivsten Tier- und Pflanzenformen, in Wasser 
und Feuchtigkeit lebend, waren einzellige Organismen, wie auch jetzt 
noch die primitivsten, einzelligen Organismen, z. B. die Bakterien, 
die Hefezellen, viele Algen, Amoeben usw. noch immer in zahllosen 
Mengen vorherrschen. 
Sie wuchsen durch Aufnahme von Nahrungsstoffen, und wenn 
schliesslich so eine Zelle zu gross und zu mächtig wurde, um sich 
auch weiter noch im Zellverband zusammenzuhalten, dann reorgani- 
sierte sie sich und teilte sich dann weiter zu zwei neuen Individuen; 
eine Anzahlvermehrung also noch ganz im Rahmen des gewöhnlichen 
vegetativen Wachstums, und die, wenn die Perioden kurz ausfielen, 
gewiss sehr riesig sein konnte, wenn auch ohne Sexualität. 
Man denke sich einmal: wenn alle Lebensbedingungen optimale 
sind, kann der Heubazillus seine Zahl jede halbe Stunde verdoppeln, 
der Cholerabazillus jede zwanzig Minuten, und die Amoebe kann 
es sogar jede 10 a 20 Minuten. Das sind ganz andere Zahlen als 
wenn uns in der menschlichen Nationalökonomie eine Anzahlverdop- 
pelung innerhalb 25 Jahren schon eine sehr rasche Vermehrung dünkt. 
nd doch existierte damals noch nichts sexuelles; wie auch jetzt 
noch bis auf den heutigen Tag die niedrigsten einzelligen Organismen 
asexnell sind. i 
Sie waren aber deshalb nicht weniger glücklich! In jenem pri- 
mitiven  einzelligen Stadium behauptete jede dieser Zellen ja noch 
ihr ganzes Leben lang ihre volle Individualität, ohne von andern 
Zellen abhängig zu sein. Gingen durch Mangel an gegenseitiger Stütze 
auch fortwährend zahllose Individuen zu Grunde, ein grosser Vorteil 
dieses absoluten Individualismus war, dass auch bei dem beschränk- 
testen Nahrungsvorrat, es fast immer hie und da noch wohl einige 
Zellen gab, die etwas fanden, um ihr winziges Leben zu fristen: 
wodurch dann die Fortexistenz der Gattung doch schon einigermassen 
verbürgt war. 
Wie wir beim Studium der menschlichen Entwicklungsgeschichte 
nur allzuleicht geneigt sind, die primitiven Naturzustände zu ideali- 
sieren, so hätten wir wirklich Grund, uns für diese, damals schon 
so reiche, nur schweigende organische Urwelt zu begeistern, wegen 
