AIL. 



et à trois pointes. Ces fleurs, ramassées en naissant dans une spathe 

 membraneuse, sont blanchâtres; elles forment, au sommet de la 

 tige , une ombelle bulbifère arrondie en tête. — Le fruit est une cap- 

 sule courte, trigone, partagée intéi'ieurement en trois loges qui con- 

 tiennent plusieurs semences sous-orbiculaires. 



L'ail répand une odeur forte, extrêmement volatile, et si péné- 

 trante qu'elle imprègne, avec rapidité, toute l'atmosphère d'un 

 vaste appartement. On la retrouve non-seulement dans les fluides, 

 mais encore dans les parties solides des animaux. Cet arôme, émi- 

 nemment diffusible, réside dans une huile essentielle citrine, très- 

 acre, examinée avec beaucoup de soin par M. Cadet, auquel nous 

 devons une excellente analyse de l'ail. Le suc donne un extrait muci- 

 lagineux, une matière albumineuse, un parenchyme sec, et une 

 certaine quantité d'eau de végétation. La ténacité du suc d'ail est 

 telle, qu'on s'en sert pour lutter, pour recoller les fragmens de 

 faïence fine et de porcelaine. Les cendres fournissent plusieurs sels 

 à base de potasse, de l'alumine, du phosphate de chaux, de l'pxide 

 de fer, de la magnésie, de la chaux et de la silice. 



Desséché au point de perdre plus de la moitié de son poids, l'ail, 

 dit M. Bodard , ne perd presque rien de sa saveur ni de son odeur; 

 mais cuit dans l'eau ou dans le vinaigre, il perd l'une et l'autre, 

 et se réduit en un mucilage très-visqueux, qui peut rendre les plus 

 grands services comme émollient, et lemplacer les gommes arabique 

 et adragant. 



Les propriétés économiques et médicinales de cette plante bulbeuse 

 ont été célébrées par les écrivains de tous les temps et de tous les 

 lieux. Au Nord , comme au Midi, l'ail est un des assaisonnemens les 

 plus recherchés, spécialement par la classe du peuple, qui le regarde 

 comme un préservatif, comme une sorte de panacée : aussi lui a-t-on 

 donné le nom de thériaque des paysans. Quelques bulbes, mangées 

 avant le paroxysme des fièvres intermittentes, en ont souvent pré- 

 venu le retour; et l'on a tort de négliger ce fébrifuge domestique, 

 dont l'efficacité , déjà reconnue par Celse, a été confirmée par Rosen, 

 Bergius et d'autres praticiens habiles. 



Une longue expérience justifie l'emploi de l'ail à l'époque des 

 épidémies contagieuses, et notanunent lorsque la peste exerce ses 

 ravages. La plupart des médecins modernes prétendent que l'ail agit 



