X DISCOURS 



dant ose qualifier de compilations fastidieuses des ouvrages dignes à 

 plusieurs égards d'être rangés parmi les livres classiques. Ici viennent 

 s'offrir les noms célèbres de Montalbani , de Seguier, de Haller, de 

 Bœhmer, de Pulteney, de Sprengel, qui ont exposé l'origine, les 

 progrès et l'état actuel de la botanique. Tous les amis de cette science 

 forment des vœux pour que M. Du Petit-Thouars continue la biogra- 

 phie des botanistes; achevée sur le même plan, elle formera l'his- 

 toire la plus complète et la plus intéressante du règne végétal. 



Après avoir légèrement effleuré les objets divers qui sont du res- 

 sort de la botanique , je dois dire un mot de la Flore médicale. Elle 

 se compose essentiellement de deux parties, le texte et les planches. 

 Je vais essayer de faire connaître la marche qu'on a suivie dans ce 

 double travail. 



Présenter dans un petit nombre de volumes, d'un format com- 

 mode , la description exacte et la figure coloriée de toutes les plantes 

 qui sont à la fois employées dans la médecine et dans les arts : tel 

 est le but que nous nous sommes proposé. Un obstacle presque in- 

 surmontable semblait devoir entraver nos premiers pas. Il s'agis- 

 sait de faire un choix raisonné dans cette foule prodigieuse de végé- 

 taux , tantôt accumulés sans discernement, tantôt vantés avec une 

 exagération ridicule par les pharmacologistes anciens et modernes. 

 Fallait-il insérer dans notre collection toutes les plantes regardées 

 comme médicamenteuses par l'érudit Geoffroy? n'était-il pas préfé- 

 rable d'imiter la réserve du savant Linné? ne valait-il pas mieux 

 puiser dans les Matières médicales plus modernes de Murray, de 

 Spielmann , d'Alibert, de Hildenbrand, de Schwilgué, de Swediaur? 

 Nous avons cru que le moyen de ne pas nous égarer, dans cette espèce 

 de labyrinthe, consistait à prendre pour guide le dictionnaire des 

 Sciences médicales. Ce grand ouvrage est regardé en quelque sorte 

 comme le code de l'art de guérir, et les principaux articles de phar- 

 macologie sont rédigés par des hommes doués d'un mérite éminent 

 et d'une excellente judiciaire (MM. Alibert, Barbier, Biett, Guer- 

 sent, Nysten et Virey ). Mais, en décrivant les mêmes plantes, j'ai 

 dû les envisager sous des rapports plus variés. Dans le Dictionnaire, 

 tout doit tendre vers un seul point; tout doit, pour ainsi dire , être 

 sacrifié à la thérapeutique : la Flore permet, exige même des con- 

 sidérations plus nombreuses. Ce qui dans le Dictionnaire serait un 



