AMOME GINGEMBRE. 



leur sommet un épi ovale, ressemblant à l'extrémité d'une statue, et 

 embriqué d'écailies membraneuses, concaves, d'abord verdatres, 

 ayant leur pointe d'un blanc jaunâtre, et ensuite d'un beau rouge. 

 Ces épis sont d'une grande beauté, et renferment plusieurs fleurs 

 jaunâtres , qui s'épanouissent successivement, et passent dans le 

 court espace d'un jour. — La corolle est monopétale , et a son limbe 

 divisé en quatre parties inégales, dont une très-longue, droite et un 

 peu concave, imitant une lèvre supérieure; deux latérales, petites, 

 étroites et ouvertes; et une inférieure, un peu courte, large, bifide, 

 bordée de rouge, et parsemée de points jaunes. — Le fruit est une 

 capsule ovale, triangulaire, partagée en trois loges dans son inté- 

 rieur, et renfermant plusieurs graines irrégulières, noirâtres, d'une 

 saveur aromatique, amère, et d'une odeur agréable '. 



Le gingembre a besoin du secours de la culture pour être adapté 

 aux usages économiques et médicaux. On peut le propager par les 

 graines; mais il est infiniment préférable d'employer les racines, 

 que l'on coupe par tranches , et qu'on enterre au commencement du 

 printemps. Les fleurs s'épanouissent au mois de septembre, et la 

 tige meurt en décembre. C'est au mois de janvier suivant qu'il faut 

 arracher les racines ; car, si l'on attendait davantage , elles devien- 

 draient fibreuses. Obtenues de cette manière, les racines de gin- 

 gembre conservent encore une saveur acre et une odeur aromatique 

 très-pénétrante , ce qui n'empêche pas les Indiens de s'en servir 

 généralement pour rehausser le goût de leurs bouillons et de leurs 

 ragoûts; ils mangent même en salade ces racines vertes, coupées 

 par petits morceaux avec d'autres herbes assaisonnées de sel, d'huile 

 et de vinaigre. On peut, à l'aide de macérations, de digestions et de 

 décoctions répétées, enlever au gingembre une grande portion de 

 son acrimonie native, et en préparer des confitures excellentes. 



Les racines destinées pour l'usage médicinal sont nettoyées, des- 

 séchées avec beaucoup de soin , et recouvertes d'argile ou de chaux , 

 pour les préserver des insectes; on a coutume de préférer celles de 

 la Chine , qui sont moins filandreuses. 



Le gingembre est un stimulant très-énergique, qui peut, dans 

 certains cas, remédier à la faiblesse des organes digestifs. Les Anglais 



' Toute la partie descriptive est due au professeur Lamarck. 



