ANACARDIER OCCIDENTAL. 



de la corolle, et chargé d'un style en alêne, que termine un stigmate 

 tronqué. — Le fruit est une noix réniforme, lisse et grisâtre exté- 

 rieurement, qui renferme une amande de même forme, dont la sub- 

 stance «st blanche, et qui est attachée par son plus gros bout au 

 sommet d'un réceptacle charnu , ovale , et de la grosseur d'une poire 

 moyenne. Ce réceptacle, nommé pomme d'acajou, a une peau lisse, 

 de couleur jaunâtre ou rouge, et contient une substance spongieuse 

 succulente'. 



Originaire de l'Amérique Méridionale , l'acajou croît facilement 

 aux Indes Orientales. Dans plusieurs régions tempérées et même 

 froides de l'Europe, comme la France et l'Angleterre, on peut le 

 cultiver à l'aide de serres chaudes, où il suffît de semer une noix 

 d'acajou, pour obtenir, dans le court espace de trois mois, des 

 plants de cinq à six pouces , garnis de larges feuilles : mais ce déve- 

 loppement rapide est suivi d'une prompte décrépitude : épuisé en 

 quelque sorte par des efforts prématurés, l'acajou cesse de croître; 

 il s'altère, se déforme, et n'offre plus bientôt que l'image d'un vé- 

 gétal avorté. 



Le bois de l'anacardier occidental est blanc, et employé dans les 

 ouvrages de menuiserie et de charpente. Les Indiens préparent avec 

 l'écorce des gargarismes contre les aplithes ; ils en retirent par inci- 

 sion une gomme qui sert à lustrer les meubles, et peut, dans divers 

 cas, remplacer avantageusement la gomme arabique. 



La pomme d'acajou, parvenue à sa maturité, est d'une saveur 

 aigre vineuse , propre à étancher la soif : on en fait d'excellentes 

 compotes; le suc exprimé et fermenté donne un vin agréable à boire, 

 une eau-de-vie estimée , et un bon vinaigre. 



La noix d'acajou recèle, dans son enveloppe, une huile extrê- 

 mement pénétrante, inflammable et caustique. En approchant cette 

 noix d'une bougie allumée , on obtient des jets de flamme très-sin- 

 guliers. La couleur noire dont elle imprègne le linge est ineffaçable. 

 Une personne ayant négligé de se laver après avoir ouvert quelques 

 noix d'acajou , porta les mains sur diverses parties de son corps ; 



^ Cette description est due au professeur Lamarck , qui a rectifié les inexacti- 

 tudes échappées au savant Linné; l'anacardier était trop peu connu à l'époque où 

 écrivait l'immortel naturaliste suédois. 



