ARACHIDE. 



folioles ovales, disposées sur un pétiole commun, long d'environ 

 deux pouces, et muni à sa base d une stipule membraneuse qui l'em- 

 brasse et se partage en deux découpures lancéolées; à la naissance 

 de cliaque stipule, on remarque un nœud ou une articulation; des 

 deux paires de folioles, l'une est terminale, et l'autre est située au 

 dessous, à une petite distance de la première. — Les fleurs, solitai- 

 res sur leurs pédoncules, qui sont plus courts que les pétioles, naissent 

 dans les aisselles des feuilles; le calice a deux lèvres, dont la supé- 

 rieure est tridentée, et l'inférieure entière, concave et aiguë; la co- 

 rolle est jaune, papilionacée, renversée; l'étendard est presque rond 

 et sans bords; les ailes sont ovales; la carène est recourbée, et bifide 

 à sa base; les étamines ne sont pas toujours au nombre de dix; sou- 

 vent on n'en trouve que liuit; leurs filamens réunis en un seul fais- 

 ceau , sont l'un court et l'autre long alternativement, surmontés d'an- 

 thères alternativement ovales et globuleuses. Le style parcourt toute 

 la longueur du pédoncule et le faisceau des étamines , et il se montre 

 avec un simple stigmate près les anthères. Les fleurs qui naissent au 

 sommet de la tige sont mâles; celles situées plus inférieurement , 

 sont les unes mâles et les autres hermaphrodites. 



La fructification de l'arachide est infiniment curieuse : elle a été 

 observée par le savant agronome Sonnini, dont j'emprunterai les 

 expressions : « Après la fécondation, les fleurs mâles périssent et dis- 

 paraissent; les fleurs hermaphrodites périssent également, mais de 

 la base de leur pédoncule, qui correspond à l'ovaire, on voit poindre 

 une petite corne aiguë comme la pointe d'une épingle, et qui pres- 

 que aussitôt se recourbe vers la terre : alors elle commence à s'al- 

 longer rapidement , et dans cinq jours , conservant sa même gros- 

 seur et sa même pointe aiguë, quelle que soit la distance de la terre, 

 elle y touche, acquérant jusqu'à près de cinq pouces de longueur, 

 selon qu'elle en est plus ou moins éloignée. Malgré tout ce dévelop- 

 pement, la corne qui l'a acquis n'est point un fruit, et en l'exami- 

 nant avec une lentiUe, après l'avoir ouverte, on n'y reconnaît au- 

 cune trace de fructification. Mais voici ce qu'il y a de surprenant : 

 l'extrémité aiguë de cette corne parvient à peine à toucher la terre, 

 et à s'y enfoncer de quelques lignes , qu'aussitôt elle commence à se 

 gonfler; à mesure qu'elle se gonfle, elle s'enfonce davantage, et, 

 parveiuie en peu de jours à la profondeur de deux à quatre pouces, 



