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à fleurir qu'à sa cinquième ou sixième année , et , quoique les fleurs 

 naissent de l'aisselle des feuilles extérieures, ce n'est qu'après leur 

 chute qu'on en voit sortir les spathes qui les contiennent , ce qui fait 

 que les fleurs paraissent toujours situées un peu plus bas que les 

 feuilles. Chaque spathe est une espèce de gaîne ou d'utricule co- 

 riace, ovale-lancéolée, aplatie en dessus et en dessous, longue d'un 

 pied et demi , large de quatre à cinq pouces , lisse , d'un vert blan- 

 châtre ou jaunâtre , et s'ouvrant par une fente longitudinale. Il en 

 sort une panicule très-rameuse, chargée de petites fleurs sessiles et 

 blanchâtres, éparses le long des ramifications qui la composent^. 

 Souvent il se trouve deux ou trois de ces panicules sur le même pied , 

 et, dans ce cas, la plus inférieure mûrit la première; celle qui est 

 un peu au dessus , fleurit ensuite , et ainsi successivement , de sorte 

 que la panicule supérieure est quelquefois à peine en fleur que l'in- 

 férieure a déjà ses fruits en maturité : cette panicule porte cottimuné- 

 ment alors le nom de régime. — Les fruits ont à peu près la gros- 

 seur et la forme d'un œuf de poule : leur sommet est terminé par un 

 petit ombilic, et leur base est garnie de six écailles très-adhérentes, 

 situées sur deux rangs. L'écorce, très-mince, lisse, d'abord d'un 

 vert pâle, puis jaune, recouvre une chair succulente, blanche et 

 fibreuse, au centre de laquelle est un noyau aplati à sa base, d'une 

 substance dure, et veinée comme la muscade. Ce noyau, d'abord 

 tendre, creux dans son milieu, et plein d'une eau limpide, s'épaissit 

 insensiblement; sa cavité disparaît, sa chair prend de la consistance, 

 et ce n'est qu'après six mois de développement qu'il acquiert une 

 texture ferme , et en quelque sorte cornée. 



Ce palmier croît naturellement dans l'Inde, aux îles Moluques, 

 et dans les contrées méridionales de la Chine. Son bois , plus fibreux 

 que celui du cocotier, spongieux dans sa jeunesse, ensuite tenace, 

 enfin extrêmement dur et compacte, est aussi difficile à couper en 

 travers que facile à fendre dans sa longueur. 



Le chou de l'arec, quoique blanc et tendre, a une saveur telle- 



' Les panicules sont chargées de deux sortes de fleurs : les plus nombreuses , 

 simplement mâles, petites, blanchâtres , garnissent la presque totalité des ra- 

 meaux, et tombent a{)rès l'acte de la fécondation; celles qui persistent sont si- 

 tuées, au nombre d'une à trois, à la base de chaque rameau ; elles sont grosses, 

 verdâtres, femelles. (T.) 



