ASA FOETIDA. 

 cumulé dans la racine : il suffît de la couper successivement par 

 tranches pour le voir distiller, d'abord blanc et fluide comme du 

 lait, prenant bientôt, par le contact de l'air et la chaleur des rayons 

 solaires, une consistance solide et une couleur jaunâtre, rouge pâle, 

 ou bleuâtre. Kaempfer a exposé fort au long la manière de faire 

 cette récolte; il a prouvé que l'asa fœtida de Herat , quoique molle 

 et onctueuse, ne diffère de celle de Disguun, qui est ferme et sè- 

 che, que par l'addition de substances étrangères : celle-ci nous est 

 apportée dans des sacs de feuilles de palmier , celle-là dans des peaux 

 de bouc ou de mouton. Nous préférons celle qui est solide, tenace, 

 roussâtre, parsemée de larmes blanchâtres demi-transparentes, d'une 

 saveur acre , d'une odeur forte et très-pénétrante. 



L'asa fœtida est une vraie gomme-résine : analysée par le profes- 

 seur Trommsdorf, et plus récemment encore par M. Pelletier, elle 

 a fourni, sur cinquante parties, plus de trente-deux de résine, en- 

 viron deux d'huile volatile, plus de neuf de gomme, six d'une ma- 

 tière gommeuse insoluble à l'eau de même que la gomme de Bas- 

 sora, et quelques traces de malate acide de chaux. 



L'impression qu'exerce l'asa fœtida sur les organes des divers 

 peuples présente un phénomène bien remarquable. Cette saveur que 

 nous trouvons si repoussante, cette odeur qui nous paraît si nauséa- 

 bonde; eh bien , cette odeur et cette saveur font les délices des Orien- 

 taux ; et tandis que nous donnons à l'asa fœtida l'épithète injurieuse 

 de stercus diaholi , les Persans la décorent du titre brillant de régal 

 des dieux : ils la mêlent à leurs alimens, pour en relever le goût 

 et faciliter leur digestion; ils en frottent le bord des vases pour ren- 

 dre les liqueurs plus odorantes et plus savoureuses. Certains états 

 de l'économie animale rapprochent en quelque sorte les sensations 

 des Européens et celles des Asiatiques. C'est ainsi qu'on voit sou- 

 vent les hypocondriaques , les hystériques, les chlorotiques, recher- 

 cher avidement l'asa fœtida. J'avoue, en mon particulier, que l'odeur 

 alliacée de cette gomme-résine ne me lépugne point comme les ef- 

 fluves vireux de l'opium. 



Si l'asa fœtida n'est pas rangée parmi nous au nombre des sub- 

 stances alimentaires, elle occupe une place distinguée dans la ma- 

 tière médicale. Bergius a guéri , par .son moyen , des fièvres inter- 

 mittentes qui duraient depuis long-temps, et avaient éludé l'action 



