ASCLÉPIADE. 



f|ues; cinq étamities, réunies par leurs filamens en un tube penta- 

 gone, insérées à la hase de la corolle, et alternes avec ses divisions; 

 cinq petites écailles placées autour du tube staminal, qui ne sont 

 que des appendices des étamines, et au centre desquelles paraissent 

 les cinq anthères; cinq corpuscules noirs , luisans , cornés , marqués 

 d'un sillon longitudinal, situés un peu plus haut que les anthères, 

 et alternes avec elles ; deux ovaires supérieurs, libres, oblongs, sur- 

 montés l'un et l'autre d'un style court, que termine un stigmate 

 commun, charnu, cylindroïque , couronné par les anthères, au 

 moyen des écailles'^ dont chacune d'elles est munie à son sommet^. 

 — Le fruit est composé de deux follicules oblongs, ventrus, acumi- 

 nés, uniloculaires, s'ouvrant d'un seul côté par une fente longitudi- 

 nale, renfermant des graines nombreuses imbriquées autour d'un 

 placenta libre, et couronnées d'une aigrette de poils fins et soyeux. 



Comme presque toutes les apocinées, l'asclépiade est une plante 

 suspecte, négligée par les bestiaux, à l'exception des chèvres, qui 

 broutent l'extrémité de ses tiges. Les chevaux ne la mangent qu'à 

 défaut d'autre nourriture , et seulement lorsqu 'atteinte par la ge- 

 lée elle a perdu la plus grande partie de son âcreté. La racine ré- 

 cente exhale une odeur nauséabonde, analogue à celle de l'asaret, 

 ou de la valériane sauvage. Cette odeur, loin d'augmenter, ainsi que 

 le prétend Bergias , s'affaiblit et se dissipe par la dessiccation. La sa- 

 veur, d'abord douceâtre, ne tarde pas à devenir acre et amère. 



Des qualités physiques aussi prononcées devaient en quelque sorte 

 donner l'éveil aux médecins. En effet, le nom de l'asclépiade sem- 

 blerait indiquer son antique et brillante renommée, soit que cette 

 plante ait été employée par le célèbre Asclépiade, qui vivait à Rome 

 il y a près de deux raille ans, soit qu'elle ait été consacrée à Escu- 



' Les cinq écailles qui recouvrent le sommet du stigmate commun sont ce que 

 l'on appelle, dans les anthères des fleurs composées, les appendices terminaux : 

 comme eux, elles sont le prolongement du connectif , et , comme eux, elles ser- 

 vent à abi'iter le stigmate. (T.) 



* M. Turpin , auquel je dois l'exactitude de cette description, s'occupe d'un 

 travail important, qui répandra une vive lumière sur la structure que présentent 

 les fleurs apocinées, et notamment celles des asclépiades. Ce savant botaniste 

 prouvera que la nature a suivi pour cette famille , en apparence si bizarre et si 

 compliquée, le même plan que pour les familles les plus simples, et qu'il est fa- 

 cile de déchirer le voile dont elle a, pour ainsi dire , masque ses opérations. 



