ASPERULE. 



Les qualités pliysiques et les propriétés médicinales de l'aspéride 

 sont très-faibles. On préparait jadis avec ses feuilles une tisane, des 

 gargarismes , et des cataplasmes, qu'on disait propres à guérir l'an- 

 gine. Il est reconnu aujourd'hui que cette plante a usurpé, comme 

 tant d'autres, sa réputation et son titre ^, dont le judicieux Linné 

 n'a pas osé la dépouiller*. A-t-elle des droits plus légitimes au nom 

 àQ. petite garance, qu'elle partage avec Vaspenda tinctoria? L'illus- 

 tre botaniste suédois atteste que dans le Nord elle est employée 

 avantageusement pour teindre les laines en rouge. 



Il est une aspérule remarquable par l'odeur suave qu'elle exhale, 

 surtout de ses fleurs soigneusement desséchées. Aussi l'appelle-t-on 

 communément le muguet ou la reine des bois , matrisilua : Linné 

 la nomme spécialement asperula odorata. Elle fleurit au mois de 

 mai, dans la plupart de nos forêts. Elle n'est pas sans efficacité : elle 

 rend plus abondant et plus savoureux le lait des vaches , qui aiment 

 à s'en nourrir ; les chevaux , les moutons et les chèvres n'en sont pas 

 moins friands : elle communique aux liqueurs alcooliques un goût et 

 un arôme agréables; Linné dit qu'elle chasse les insectes nuisibles. 

 On l'a vantée pour la guérison de la paralysie, de l'épilepsie, et 

 même de l'hydrophobie. En rejetant avec dédain ces vertus pure- 

 ment imaginaires, le médecin observateur reconnaît dans l'infusion 

 théiforme de l'aspérule odorante une boisson légèrement tonique , 

 qui stimule avantageusement l'appareil digestif, et peut convenir 

 au traitement de la dyspepsie, de la chlorose, de l'ictère. 



La racine de la plupart des aspérules possède la faculté de teindre 

 en rouge : quelques espèces portent un fruit hérissé ou velu , comme 

 celui de l'aspérule odorante; d'autres ont une tige ou des feuilles 

 âpres au toucher, qui justifient ou du moins expliquent la dénomi- 

 nation imposée au genre entier. 



* Herbe à Vesquinancie. 

 '■ Cynanchica. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. {La plante est de grandeur naturelle.) — i. Ra- 

 cine. — 2. Fleur entière grossie. — 3. La même, dont on a ouvert la corolle, le pistil et l'in- 

 sertion des quatre étamines. — 4. Fruit. 



