BALISIER. 



capsule ovale, à trois côtes, hérissée d'aspérités, couronnée par les 

 folioles du calice, et divisée intérieurement en trois loges, qui ren- 

 ferment plusieurs graines noires, globuleuses, insérées sur un axe 

 central, et rangées horizontalement. 



Bien que le balisier soit originaire de la zone torride, il se natu- 

 ralise aisément dans les zones tempérées , et supporte même l'in- 

 fluence des climats froids. Il a réussi en pleine terre , non-seulement 

 aux environs de Paris, mais à Grodno , en Pologne. Il fait l'orne- 

 ment des jardins par l'étalage de ses vastes feuilles, par le nombre, 

 la grandeur et l'éclat de ses belles fleurs rouges. Sa racine est telle- 

 ment mucilagineuse , qu'elle sécrète une sorte de gomme, qui se ra- 

 masse au collet, en consistance de gelée. Aussi le docteur Gilibert 

 la regarde-t-il avec raison comme partageant les propriétés de la ra- 

 cine de guimauve. Si parfois elle s'est montrée diurétique et déter- 

 sive , c'est en calmant l'irritation qui s'opposait à l'écoulement de 

 l'urine, ou entretenait le mauvais état d'un ulcère. Au reste, la thé- 

 rapeutique possède tant d'autres émoUiens indigènes , qu'elle met 

 très-rarement cette substance à contribution. 



On emploie à divers usages les feuilles amples et solides du bali- 

 sier; tantôt pour étendre et faire sécher le cacao , tantôt pour enve- 

 lopper des gommes et des résines destinées au commerce, tantôt 

 pour fabriquer des paniers et autres ustensiles domestiques ' , tantôt 

 enfin pour couvrir des cases , ainsi qu'on le pratique à Caïenne. Les 

 Indiens se servent des graines rondes et dures en guise de balles de 

 mousquets , tandis que dans certains pays catholiques on en fait des 

 chapelets. Ces graines donnent en outre une belle couleur pourpre , 

 mais que l'art n'a pu réussir encore à fixer convenablement. 



C'est par le balisier que s'ouvre le système sexuel de Linné. 



' Je pense, avec Théis, que c'est là l'origine du mot balisier, de l'espagnol 

 halija , valise. L'étymologie de canna est trop claire pour avoir besoin d'ex- 

 plication. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. {La pîanlc est réduite à la moitié de sa grandeur 

 naturelle.) — i. Fleur entière, moitié grandeur nalureHe. — a.ÉIamine et pistil. — 3. Fruit 

 ou capsule, coupe horizontalement. ^ — 4. Graine de grosseur nalurelle. — 5. Racine. 



Cette figure est une copie exacte de celle que M. Turpin a exécutée à Saint-Domingue. 



