BANANIER. 

 son paradis terrestre : je me garderai bien d'entreprendre cette tâ- 

 che difficile. 



On trouve les bananiers dans toute la zone torride, en Afrique, 

 en Asie, et dans les deux Amériques, dans les îles de leurs mers, et 

 jusque dans les plus reculées de la mer du Sud'. Nulle part ils ne 

 végètent avec plus de vigueur que dans les plaines de Java , dont la 

 température est chaude et humide, le sol mou , gras et argileux^. — 

 La racine est une sorte de bulbe oblong , obtus , garni de fibres. — 

 La tige, toujours simple, est formée par les gaines des pétioles des 

 feuilles, qui se recouvrent et s'enveloppent. Aussi, quoique cette tige 

 parvienne souvent jusqu'à la hauteur de plus de quinze pieds , et 

 soit grosse comme la cuisse , elle est tendre et facile à couper. Son 

 sommet est couronné par un faisceau de huit à douze feuilles sim- 

 ples, qui, roulées en cornet dans leur jeunesse, se développent 

 successivement , et acquièrent une longueur de six à neuf pieds sur 

 plus d'un pied de large; les unes étendues presque horizontalement, 

 les autres obliques, légèrement penchées, obtuses à leur extrémité, 

 traversées dans le milieu par une côte longitudinale très-saillante en 

 dessous : elles sont d'un joli vert satiné, et ornées d'une grande 

 quantité de nervures latérales très-fines, et très-régulièrement pa- 

 rallèles. — Du centre de cette couronne de feuilles, sort un gros et 

 long pédoncule , analogue à la hampe d'une jacinthe ; il sert d'axe , 

 de spadice à de nombreuses fleurs sessiles, cachées sous les écailles 

 spathacées, imbriquées, formant un épi écailleux, conique et rou- 

 geâtre. Chaque écaille de l'épi est ovale-pointue, d'un rouge brun, 

 recouvre environ cinq fleurs, et tombe peu après leur épanouisse- 

 ment. Ces fleurs présentent : un calice profondément bipartite , dont 

 le lobe extérieur plus grand se divise au sommet en cinq dents , et 

 l'intérieur plus court est entier, concave, à peu près cunéiforme; 

 six étamines dont les anthères sont linéaires, adnées dans la moitié 

 supérieure des filamens, et dont cinq avortent presque toujours 

 dans les fleurs de la base du spadice , tandis qu'il n'en avorte ordi- 

 nairement qu'une seule dans les fleurs qui terminent l'épi commun; 

 un ovaire inférieur, oblong, triangulaire, surmonté d'un style cylin- 

 drique , terminé par un stigmate ovoïde muni de six angles peu sail- 



• Harmonies de la nature , page 63. 



^ Thouin, dans le Dictionnaire des Sciences naturelles , tome iv, page 4, 



