BANANIER, 

 laiis. — Les fruits sont des baies longues de cinq à huit pouces, un 

 peu courbées, obtusément triangulaires, analogues à nos concom- 

 bres, devenant jaunâtres à mesure que leur maturité approche, dis- 

 posées par paquets, et comme verticillées autour du pédoncule, qui 

 porte alors le nom de régime. Le nombre de bananes que soutient 

 chaque pédoncule s'élève communément de quatre-vingts à cent. 



Personne, ce me semble, n'a peint le bananier avec des couleurs 

 plus gracieuses , plus vives et plus fidèles, que l'illustre Pernardin de 

 Saint-Pierre % dont la littérature et l'histoire naturelle déplorent la 

 perte presque irréparable. 



« Le bananier aurait pu suffire seul à toutes les nécessités du 

 premier homme. Il produit le plus salutaire des alimens, dans ses 

 fruits du diamètre de la bouche et groupés comme les doigts d'une 

 main. Une seule de ses grappes fait la charge d'un homme. Il pré- 

 sente un magnifique parasol dans sa cime étendue et peu élevée, et 

 d'agréables ceintures dans ses feuilles d'un beau vert , longues, larges 

 et satinées. Comme elles sont fort souples dans leur fraîcheur, les 

 Indiens en font toutes sortes de vases pour mettre de l'eau et des 

 ahmens. Ils en couvrent leurs cases, et ils tirent un paquet de fil 

 de la tige, en la faisant sécher. Deux de ces feuilles peuvent cou- 

 vrir un homme de la tête aux pieds par devant et par derrière. Un 

 jour que je me promenais , à l'Ile de France , près de la mer, parmi 

 des rochers marqués de caractères rouges et noirs, je vis deux nè- 

 gres qui portaient sur leurs épaules un bambou auquel était attaché 

 un long paquet enveloppé de deux feuilles de bananier. C'était le 

 corps d'un de leurs infortunés compagnons d'esclavage, auquel ils 

 allaient rendre les derniers devoirs dans ces lieux écartés. Ainsi, le 

 bananier seul fournit à l'homme de quoi le nourrir, le loger , le meu- 

 bler, l'habiller et l'ensevelir. 



« Ce n'est pas tout : cette belle plante, qui ne produit son fruit, 

 dans nos serres, qu'au bout de trois années, donne le sien, sous la 

 ligne, dans le cours d'un an, après lequel la tige se flétrit; mais elle 

 est entourée d'une douzaine de rejetons de diverses grandeurs, qui 

 en portent successivement, de sorte qu'il y en a en tout temps, et 

 que tous les mois il en paraît un nouveau. 



' Harmonies de la nature, tome i, pages 1 1 et Sy. 



