BAOBAB, 

 pour la plupart, une direction horizontale, d'oii il arrive que sou- 

 vent leur propre poids en fait traîner l'extrémité jusqu'à terre. Il 

 résulte de cette disposition que le baobab ressemble de loin à une 

 masse hémisphérique de verdure, de cent quarante à cent cinquante 

 pieds de diamètre : de près, on croit voir une forêt plutôt qu'un seul 

 arbre. L'écorce qui recouvre le tronc et les branches est épaisse 

 d'environ neuf lignes, d'un gris cendré, grasse au toucher, luisante 

 et comme vernissée au dehors, d'un vert picoté de rouge au dedans. 

 Le bois en est très-mou et assez blanc ; l'écorce des jeunes branches 

 de l'année est verdâtre, et parsemée de poils rares. — Les feuilles , qui 

 naissent uniquement sur les jeunes rameaux, sont alternes , pétiolées , 

 digitées , composées de trois, cinq ou sept folioles ovales, presque 

 cunéiformes, munies, vers leur sommet, de quelques dents plus ou 

 moins sensibles ; la foliole du milieu est longue d'environ cinq pou- 

 ces , sur deux de large; les deux qui l'avoisinent sont plus petites, et 

 ainsi successivement. Adanson a remarqué à la base du pétiole deux 

 stipules triangulaires de mêmes couleur et substance que la feuille, 

 et qui tombent peu après son développement. Ce naturaliste observe 

 en outre qu'il y a une différence notable entre les feuilles des arbres 

 adultes et celles des plants qui commencent à lever. Dans ceux-ci , 

 les feuilles sont ordinairement solitaires, presque sessiles, et armées 

 de dentelures vers leur extrémité supérieure : elles ne commen- 

 cent à naître au nombre de deux , trois, cinq ou sept sur un même 

 pétiole, pour former l'éventail, que quand l'arbre, haut d'un pied, 

 commence à se diviser en plusieurs rameaux. — Les fleurs du bao- 

 bab surpassent en dimension toutes les fleurs connues , de même que 

 l'arbre surpasse tous les autres en grosseur. Encore en boutons , elles 

 forment un globe de trois pouces de diamètre, et acquièrent, en 

 s'épanouissant, quatre pouces de longueur sur six de largeur. Elles 

 naissent , sohtaires , de l'aisselle des deux ou trois feuilles inférieures 

 de chaque branche, suspendues à un pédoncule cylindrique, long 

 d'un pied, accompagné de deux ou trois écailles dispersées sur sa 

 longueur, analogues aux stipules pétiolaires, et qui, par un nouveau 

 trait de ressemblance, se détachent au premier épanouissement de 

 la fleur. Celle-ci offre : un calice monophylle, coriace, cyathiforme, 

 velu à l'intérieur et à l'extérieur, partagé en cinq découpures profon- 

 des, égales et réfléchies en dehors; une corolle composée de cinq 



