BAOBAB, 

 pétales blancs, égaux, nerveux, un peu plus longs que le calice, et , 

 comme lui, recourbés en dehors; plus de sept cents étamines, dont 

 les filamens réunis dans leur moitié inférieure, en un tube colomni- 

 forme, qu'ils couronnent par leur partie libre, se rabattent en ma- 

 nière de houpe; un ovaire supérieur, conoïde, velu, surmonté d'un 

 style très-long, creux, couronné par dix à quatorze stigmates pris- 

 matiques. — Le fruit est une grosse capsule ovoïde, ligneuse, lon- 

 gue de quinze à dix-huit pouces, couverte à l'extérieur d'un duvet 

 épais, verdâtre, et partagée intérieurement, par des cloisons mem- 

 braneuses, en dix à quatorze loges, dont chacune contient environ 

 cinquante à soixante graines dures, noirâtres, luisantes, figurées en 

 rein , de la sinuosité duquel partent des filamens rougeâtres qui vont 

 s'attacher horizontalement, comme à un placenta, au bord intérieur 

 des cloisons; ces graines sont nichées dans une chair spongieuse 

 qui , en se desséchant, devient friable, et se change en une pulpe 

 farineuse. 



Au mois de novembre, le baobab quitte ses feuilles, même au 

 Sénégal, où la plupart des arbres conservent les leurs; il en reprend 

 de nouvelles en juin , fleurit en juillet, et parfait la maturité de ses 

 fruits en octobre. 



Originaire des contrées les plus brûlantes de l'ancien monde, le 

 baobab a été transporté en Amérique, où il prospère comme dans 

 son pays natal. Thibault de Chanvallon l'a rencontré à la Martini- 

 que ; M. Turpin et d'autres voyageurs en ont observé de très-gros à 

 Saint-Domingue ; on peut même le cultiver dans nos climats froids 

 et brumeux. Le professeur Lamarck en a vu, dans les serres du jar- 

 din impérial de Vienne en Autriche, deux individus, dont l'un avait 

 environ douze pieds de hauteur, et portait une tête arrondie, régu- 

 lière, qui lui donnait la forme d'un bel oranger. 



La crue du baobab , d'abord très-rapide, diminue successivement, 

 et ne s'opère plus, au bout d'un certain temps, qu'avec une lenteur 

 extrême. Toutefois , les calculs d'Adanson ne reposent que sur des 

 analogies , ainsi qu'il en convient. Suivant lui , le baobad n'attein- 

 drait qu'à sa millième année quatorze pieds de diamètre. « Il est 

 vraisemblable, dit ce naturaliste, que son accroissement, qui est très- 

 lent relativement à sa monstrueuse grosseur, doit durer plusieurs 

 milliers d'années , et peut-être remonter jusqu'au déluge; fait assez 



