BEN. 

 sont alternativement stériles , tandis que les cinq autres fertiles ont 

 leurs filamens terminés par des anthères jaunes orbiculaires ; un 

 ovaire supérieur, oblong, légèrement stipilé , pubescent, surmonté 

 d'un style filiforme, dont l'extrémité est un stigmate très-simple. — 

 Le fruit est une gousse, ou plutôt une sorte de silique, longue d'un 

 pied et même plus , de la grosseur du pouce , obtusément triangu- 

 laire, pointue, uniloculaire, s'ouvrant en trois valves distinctes. La 

 substance intérieure de chaque valve, dit Lamarck, est blanchâtre, 

 et comme fongueuse; les graines sont des espèces de noix ovoïdes, 

 garnies de trois ailes membraneuses, qui s'en détachent aisément, 

 et insérées au nombre de dix-huit ou vingt sur un seul rang; sous 

 l'écorce dure et cartilagineuse de chaque noix est une amande blan- 

 châtre. — L'écorce , de la racine du ben a, comme celle du tronc, 

 une odeur et une saveur analogues à celles du raifort ; aussi la racle- 

 t-on de même pour l'employer à titre d'assaisonnement. Rumph pré- 

 tend avoir observé qu'un usage continu et modéré de la décoction 

 de la racine de moringou préserve les marins du scorbut et de diver- 

 ses autres cachexies particulières aux marins ^ Les feuilles chaudes 

 sont regardées par les Malais comme propres à résoudre les tumeurs, 

 même syphilitiques, du testicule; leur suc est suivant eux mondifi- 

 catif et antipsorique. Les pigeons aiment beaucoup les fleurs de ben, 

 qui exhalent , surtout au coucher du soleil , une odeur très-agréable. 

 Les Indiens font cuire les siliques encore jeunes et tendres avec les 

 alimens, dont elles relèvent le goût. Les fruits, renfermés dans ces 

 enveloppes , et nommés spécialement ÊaAavoç /xvps^tayi , glans iin- 

 guentaria, noix du hen , tenaient une place distinguée dans l'an- 

 cienne thérapeutique. Dioscorides, Galien, Avicène, prescrivaient 

 ces noix en substance, ou l'huile qu'on en extrait, soit contre di- 

 verses maladies cutanées , soit pour provoquer de copieuses évacua- 

 tions alvines. Cependant ils s'étaient aperçus que ce remède porte le 

 trouble dans l'appareil gastrique. Si l'on ajoute à cette observation , 

 que nous possédons une foule de cathartiques plus communs et plus 

 sûrs, on ne sera pas surpris de voir cette graine complètement 

 bannie des pharmacopées modernes. Mais si l'huile de ben est 



^ Vtïtis est multum radix décoda inoringœ. 



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