BENOITE. 



Les fleurs sont jaunes, pëdonculées , terminales, et ordinairement 

 droites. Chacune d'elles présente un calice monophylle, à demi 

 divise en dix segmens pointus, dont cinq alternes plus petits que les 

 autres; cinq pétales entiers, arrondis, ouverts en rose, soixante à 

 soixante-dix étamines , dont les filamens , attachés au calice, sou- 

 tiennent des anthères globuleuses; des ovaires supérieurs nombreux, 

 agglomérés , ayant chacun un style long , velu, terminé par un stig- 

 mate simple. — Le fruit est une tête formée par la réunion d'une 

 grande quantité de petits péricarpes uniloculaires, monospermes, 

 dont cliacun est armé d'une barbe rouge , recourbée en crochet 

 près de son extrémité : cette barbe n'est autre chose que le style per- 

 sistant'. 



Si l'on cueille au printemps , sur un terrain sec , la racine de be- 

 noîte, elle répand une odeur de girofle 2, qui diminue et se perd 

 même par la dessiccation. La saveur est analogue^, mêlée toutefois 

 d'une amertume particulière, qui laisse un arrière-goût austère et 

 âpre'^. 



Analysée par le pharmacien danois Muehienstedt , et plus récem- 

 ment par M. Bouillon-Lagrange et M. Chomet-Mars , elle a fourni 

 beaucoup de mucilage et de principe astringent, du tannin, une ré- 

 sine aromatique, et du muriate de chaux. 



Mon intention n'est pas de ranger parmi les substances inertes 

 une racine dont les qualités physiques et chimiques décèlent presque 

 infailliblement les propriétés médicamenteuses ; je ne prétends point 



' A l'exception d'un petit nombre de graines qui se trouvent armées , les 

 unes de caroncules, les autres d'arilles, toutes sont nues et sans exception atta- 

 chées par leur ombilic dans la cavité d'un péricarpe. Les péricarpes, comme je 

 l'ai fait connaître dans mon Mémoire sur le micropyle, se distinguent facilement 

 de la graine, en ce que les premiers sont toujours une continuité du pédoncule, 

 et constamment terminés par la présence du style ou de la cicatrice , s'il se dé- 

 tache après sa fécondation. (T.) 



^ On aperçoit clairement ici l'origine de caryophyLlata : caryophyllus , girofle. 



^ L'étymologie de geum est moins évidente : Théis dérive ce terme générique 

 de -ysueiv, donner du goût; d'autres", tels que Ventenat et Delaunay, n'y voient 

 que le mot -j^aa, terre, bien que la plupart des plantes soient tout aussi lerrestres 

 que la benoîte. Cette dernière dénomination, synonyme de herbe bénie ou bénite , 

 herba benedicta , rappelle et les puissantes vertus qui lui ont été attribuées , et le 

 saint auquel on l'a parfois consacrée. 



'♦ Gilibcrl, Démonstrations élémentaires de botanique, 1796, tome y^, page 3^8. 



