BERBERIS. 

 la racine, qui est jaune et amère, purge légèrement : Gilibert la re- 

 garde comme un bon fondant indiqué dans les embarras du foie et 

 de la rate. Cette racine est employée, ainsi que la tige, pour teindre 

 en jaune la laine, le coton, le fil, pour colorer les ouvrages de me- 

 nuiserie, et donner du lustre au cuir corroyé. Les feuilles, légère- 

 ment acides, sont broutées par les vaches, les chèvres et les mou- 

 tons, négligées par les chevaux et les cochons : leur décoction 

 miellée a réussi dans le scorbut, et dans quelques espèces de dysen- 

 terie ^ Les fleurs présentent un phénomène curieux , observé surtout 

 et décrit avec un soin scrupuleux par le docteur Descemet : les éta- 

 mines sont tellement irritables, douées pour ainsi dire d'une telle 

 motilité, qu'au plus léger attouchement elles se contractent, et se 

 portent rapidement sur le pistil, où elles demeurent fixées pendant 

 un certain temps. 



Toutefois, ce sont les fruits du vinettier que réclame principale- 

 ment l'économie domestique. Ces baies encore vertes peuvent rem- 

 placer les câpres : quand elles sont devenues , par la maturation , d'un 

 beau rouge de corail, leur pulpe, composée des acides citrique et 

 malique adoucis par un corps muqueux sucré, offre la saveur et 

 les avantages réunis de la groseille et du limon. Les pharmaciens 

 en préparent un rob, un sirop, une gelée, des pastilles^. On con- 

 fit, pour l'usage de nos tables, des grappes d'épine-vinette dans le 

 sucre. C'est pour cet objet , dit M. Guersent , que cet arbrisseau est 

 cultivé dans plusieurs contrées, et l'on recherche de préférence les 

 fruits des vieux pieds , qui ne contiennent point de graines , mais 

 sont en général moins succulens. Les baies fermentées avec de l'eau 

 miellée fournissent un vin aigrelet, qui dépose un sel analogue au 

 tartre. Les Polonais font avec le suc de berberis de la limonade et 

 du punch qui ne le cèdent point à ceux dont le citron est la base. 



Plus commune en Allemagne qu'en France , l'épine-vinette y est 

 aussi plus fréquemment employée. Les médecins la prescrivent avec 

 succès dans les fièvres inflammatoires, bilieuses et putrides. Les 



' Gilibert , Démonstrations élénientaires de botanique , 1 796 , tome m , j). /» 7 1 . 



* Pour extraire le suc destiné à ces divers usages, Théodore Ankarcrona 

 donne la description et la figure d'une machine particulière [Mémoires de l'A- 

 cadémie des sciences d' Upsal , 1749). 



