BERCE, 

 muiez dans un tonneau ces tiges et ces pétioles brisés ; versez-y une 

 quantité d'eau suffisante pour recouvrir le tout : après un mois vous 

 retirerez une masse d'un goût acidulé assez agréable. Si vous saisis- 

 sez le moment de la fermentation vineuse du suc saccarin, soumet- 

 tez ce marc à la distillation , il vous donnera un esprit ardent plus 

 actif que celui de grains ^ 



Les habitans du Nord regardent la berce comme une de leurs plus 

 précieuses plantes alimentaires; ils en fabriquent de l'eau-de-vie et 

 de la bière; les Ramtschadales la mangent fraîchement écorcée; les 

 paysans russes et polonais en préparent un mets aigrelet, qui fait 

 en quelque sorte une partie essentielle de leur nourriture journa- 

 lière, et qui, sous le nom de barszcz, est à peu près pour eux ce 

 que le sauerkraut est pour les Allemands^. 



Divers animaux , tels que les vaches, les chèvres , les moutons , les 

 lapins , les cochons et les ânes , broutent la berce ; elle est négligée 

 par les chevaux. 



Dans certaines parties de la Suède on regarde la berce comme un 

 remède familier contre la dysenterie ; ailleurs on emploie la décoc- 

 tion en bain et en lavemens, que l'on suppose carminatifs, apéritifs , 

 antispasmodiques. Ici on applique les feuilles ou la racine pilées sur 

 les callosités; là, c'est avec le suc qu'on espère prévenir ou détruire 

 la vermine. Plusieurs médecins prétendent que la berce est un des 

 plus puissans moyens curatifs de la plique polonaise; d'autres sou- 

 tiennent au contraire qu'elle doit être rangée parmi les causes pro- 

 ductrices de cette maladie singulière. Au milieu de ces incertitudes , 

 le sage observateur suspendra son jugement; il répétera les expé- 

 riences cliniques : elles seules peuvent dissiper les doutes, et fixer 

 les propriétés réelles de la berce , qui certes n'est point une plante 

 inefficace. 



' GW.\heT\. ^ Démonstrations élémentaires de botanique , i796,tomeii , page437. 



' Les gens aisés font le barszcz avec le son ou la farine de froment , le bouil- 

 lon de viande et la betterave rouge. (Erndtfx, ff'^arsas'ia physicè illustrata , 

 17^0, page iBg.) 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. {La plante est réduite au quart de sa grandeur na- 

 turelle.) — I. Feuille entière. — 2. Fleur régulière du centre de l'ombellule , gr.o ssie. — 

 3. Fleur irrégulière de la circonférence de i'ombelhiie, grossie. — 4. Fruit de gro5s^> 1 r natu- 

 relle, vu de face. — 5. Le même, vu de côté. 



