BETEL. 



Les docteurs Halle etNysten pensent, avec Peron , que les Euro- 

 péens, à leur arrivée dans les pays chauds, n'ont pas de moyen plus 

 puissant pour conserver leur santé, que de se soumettre à l'emploi 

 du bétel, ou d'un autre stimulant analogue. Après avoir tracé avec 

 autant de fidélité que d'énergie le tableau des accidens auxquels 

 expose le passage subit d'une température modérée à une chaleur 

 dévorante, MM. Halle et Nysten condamnent notre obstination à 

 repousser les habitudes des peuples étrangers, lors même qu'elles 

 nous deviennent le plus nécessaires. 



J'attache le plus grand prix au témoignage de ces médecins illus- 

 tres, sans néanmoins adopter leur prédilection pour le bétel. Cette 

 substance, extrêmement acre, porte sur l'appareil digestif ime irrita- 

 tion vive et perpétuelle, une phlegmasie permanente qui se propage 

 jusqu'aux extrémités du tube alimentaire. Ce canal, irrité sans cesse, 

 épuise en quelque sorte sa tonicité; son mouvement péristaltique , 

 d'abord accéléré outre mesure, se ralentit et s'altère; une faiblesse 

 indirecte se déclare, des vices organiques se manifestent; souvent 

 une phthisie gastrique porte le dernier coup à la machine , dont le 

 principal ressort a été miné par l'abus des stimulans. Je viens , sans 

 m'en apercevoir, d'ébaucher l'histoire de Peron lui-même, mort dans 

 un état de consomption épouvantable, au printemps de son âge, peu 

 de temps après son retour des terres australes; tandis que l'illustre 

 Adanson dut à la tisane émoUiente de baobab, ainsi qu'à l'abstinence 

 du vin, la santé dont il jouit pendant son séjour au Sénégal, et qu'il 

 conserva inaltérable jusqu'à près de quatre-vingts ans. 



