CACAO. 



d'elles présente un calice de cinq folioles lancéolées, rougeâtrcs; 

 cinq pétales rosés, dont la base est creusée en coquille, tandis que 

 le sommet porte une lanière très-étroite, surmontée d'une lame jau- 

 nâtre; cinq étamines' et cinq filets nus interposés, formant à leur 

 partie inférieure un tube qui environne le pistil^. — Le fruit, sem- 

 blable à un concombre, long de six à huit pouces , verruqueux, re- 

 levé, comme nos melons, par une dizaine de côtes peu saillantes, 

 acquiert, en mûrissant, tantôt une couleur rouge foncée, tantôt une 

 nuance parfaitement jaune , selon les variétés ^. Si l'on coupe trans- 

 versalement un de ces fruits, dit M. Turpiu, on observe que ses 

 parois ont trois ou quatre lignes d'épaisseur, et que sa capacité di- 

 visée, par cinq cloisons membraneuses, en cinq loges, présente, 

 dans chacune d'elles, huit à dix graines ovoïdes, pointues du côté 

 de leur attache, de la grosseur d'une aveline, fixées dans l'angle des 

 loges, empilées les unes sur les autres, et revêtues d'une arille com- 

 plète membraneuse et succulente. La tunique propre de la graine , 

 qui se trouve sous l'arille, contient un gros embryon, composé d'une 

 radicule droite, conique, jaune, et de deux lobes ou cotylédons iné- 

 gaux, plissés et violets. 



Ce fut vers le milieu du dix-septième siècle que les Français com- 

 mencèrent à cultiver le cacaoyer dans leurs colonies. Les immenses 

 avantages de cette culture dédommagèrent amplement les colons des 

 travaux qu'elle exige et des difficultés qui l'accompagnent. Les plants 

 élevés dans nos serres chaudes sont un simple objet de curiosité : 

 ils portent quelquefois des fleurs, mais il est presque impossible 

 d'en obtenir des fruits. 



' Réunies en un tube gonflé dans sa partie moyenne, les étamines se divisent 

 en dix parties, cinq plus longues, subulées, stériles , et cinq plus courtes, fili- 

 formes, alternes avec les premières, portant à leur extrémité une anthère didyme, 

 avec l'apparence de cjuatre lobes. L'ovaire supérieur, ovale, légèrement marqué 

 de dix stries, tomenteux, est surmonté d'uu style qui se divise profondément en 

 cinq parties terminées chacune par un stigmate aigu. (T.) . 



2 Les fleurs qui se développent sur les menues branches avortent toutes ; celles 

 qui naissent sur le tronc et les grosses branches produisent seules des fruits : en- 

 core à l'exception d'un par bouquet, tout le reste se flétrit et tombe. (T.) 



3 Tous les fruits observés par M. Turpin, à Saint-Domingue, étaient jaunes; 

 ceux, au contraire, que le docteur Chapotin a recueillis à l'Ile de France , et qu'il 

 a imités en cire avec un art admirable, offraient une superbe teinte écarlate. 



