CAFÉ, 

 odeur douce et agréable. La chair de la cerise est fade; elle devient 

 acidulé par la dessiccation , suivant Macquart , et prend un goût qui 

 approche de celui des prunes sèches. Toutefois, les précieuses qua- 

 lités et l'immense renommée du cafîer sont, pour ainsi dire, con- 

 centrées dans sa graine qui porte spécialement le nom de café. 



Raynal dit que le café vient originairement de la haute Ethiopie, 

 où il a été connu de temps immémorial , et où il est encore cultivé 

 avec succès. Si l'Arabie ne fut point sa première patrie , elle est du 

 moins sa patrie adoptive, son séjour de prédilection. Nulle part il 

 ne prospère avec autant d'éclat que dans le royaume d'Yémen, vers 

 les cantons d'Aden et de Moka. C'est de là que le Hollandais Van Horn 

 fit transporter, en 1690, à Batavia, des plants qui réussirent à mer- 

 veille. Un de ces plants fut adressé en i-yio, à Witsen, consul d'Ams- 

 terdam , et déposé par ce magistrat dans le jardin botanique de cette 

 capitale. Quoique relégué dans un climat si peu favorable, empri- 

 sonné dans les serres étroites , où la chaleur d'un poêle remplace si 

 imparfaitement les rayons bienfaisans du soleil , le jeune arbrisseau 

 fleurit, et donna des fruits féconds. Les individus qui en provin- 

 rent furent distribués avec discernement. Un fut destiné au lieute- 

 nant-général d'artillerie Resson, un autre offert à Louis xiv; tous 

 deux furent placés dans les serres du Jardin des Plantes de Paris. 

 On en forma des boutures, et Declieux se chargea; en 1720, du 

 soin de les transporter à la Martinique. La traversée fut longue et 

 pénible; la provision d'eau vint à manquer; elle fut strictement me- 

 surée aux gens de l'équipage : 



Chacun craint d'éprouver les tonrmens de Tantale; 

 Declieux seul les défie , et d'une soif fatale 

 Étouffant tous les jours la dévorante ardeur, 

 Tandis qu'un ciel d'airain s'enflamme de splendeur, 

 De l'humide élément qu'il refuse à sa vie , 

 Goutte à goutte il nourrit une plante chérie : 

 L'aspect de son arbuste adoucit tous ses maux '. 



C'est à celte privation pénible, à ce noble dévouement, que les 

 nombreux cafiers cultivés aujourd'hui à la Martinique, à Saint-Do- 

 mingue, à la Guadeloupe, doivent leur existence. 



^ Esménard, La Navigation, chant vi. 



