CAOUTCHOUC. 



offre un calice monophylle, urcéolé, sémi-quinquéfîde , à décou- 

 pures pointues ; cinq ëtamines , dont les filamens, réunis en une pe- 

 tite colonne cylindrique, portent des anthères ovales, biloculaires , 

 échancrées supérieurement, pointues à la base. Chaque fleur femelle 

 présente un calice monophylle, turbiné, caduc, et dont le bord 

 est divisé en cinq dents pointues; un ovaire supérieur, conique, 

 couronné de trois stigmates sessiles , bilobés. — Le fruit est une 

 grosse capsule ligneuse, à trois lobes latéraux, arrondis, triloculai- 

 res, à loges bivalves, dont chacune contient une à trois graines, 

 ovoïdes, roussâtres, bariolées de noir, à tunique mince et cassante, 

 recouvrant une amande blanche. 



La Condamine, Fresneau, Fusée-Aublet , Richard, Tussac, Ali- 

 bert, ont donné des renseignemens utiles sur l'histoire, l'extraction 

 et les usages du caoutchouc. Nous savons que ce suc laiteux coule 

 en grande quantité, par des incisions latérales et obliques dans l'é- 

 corce de l'arbre, et qui vont aboutir, au moyen d'une longue inci- 

 sion perpendiculaire, à l'entaille profonde faite à la partie inférieure 

 du tronc. Reçu dans des vases appropriés, le suc, encore liquide, 

 est appliqué, au pinceau , sur des moules d'argile de différentes for- 

 mes. Quand la première couche a pris une certaine consistance , on 

 en applique une seconde , et ainsi successivement , jusqu'à ce que 

 l'enduit soit de l'épaisseur qu'on veut lui donner. Si les vases qui 

 ont servi de moule sont de terre glaise , on introduit de l'eau pour 

 la délayer et la faire sortir; s'ils sont de terre cuite, on les brise en 

 petits morceaux. M. Tussae doute que la couleur brune et la solidité 

 du caoutchouc proviennent de son exposition au feu et à la fumée : 

 toutes les variétés qu'il a extraites de divers végétaux, aprè& avoir 

 été très-blanches les premiers jours , ont pris spontanément une 

 teinte brune plus ou moins foncée ^ ; toutes se sont ramollies par l'ac- 

 tion de la chaleur, loin de se dessécher plus rapidement. M. Tussac 

 attribue ce dessèchement et cette coloration à la combinaison de l'air 

 atmosphérique et de la lumière avec le fluide laiteux. Cette opinion 

 est également celle de M. Tremolière , qui a obtenu du suc de figuier 

 une matière élastique, qu'il appelle caoutchouc indigène*. 



' On trouve des échantillons de caoutchouc jaunes et transparens; on en voit 

 méine de bleus et de rouges : ils sont tous moins élastiques que les bruns. (Murray.) 

 ^ Bulletin de pharmacie ; juillet 181/4, page 3 17. 



