CAPUCINE. 



superbe corolle, composée de cinq pétales obtus, de grandeur et de 

 figure inégales, de couleur jaune orangé ou ponceau fort éclatant, 

 attachés au calice, alternes avec ses découpures; les deux supérieurs 

 nus et striés à leur base de lignes pourpres; les trois inférieurs 

 ayant les onglets ciliés. — Le fruit, trilobé, consiste en trois capsu- 

 les charnues réunies, convexes et sillonnées en dehors, angulaires à 

 l'intérieur, et fixées à la base du style persistant; chacune d'elles 

 renferme une graine ovoïde. 



On doit à la fille du célèbre Linné la première observation d'un 

 phénomène très-curieux. Dans les beaux jours d'été, vers le crépus- 

 cule du soir, au mois de juillet surtout, il sort des fleurs de la capu- 

 cine une lumière vive comme l'éclair, et qui ressemble à une étin- 

 celle électrique. M. Braconot croit pouvoir attribuer ces petits éclairs 

 qui s'échappent du voisinage des parties sexuelles de cette plante à 

 une production de phosphore qui brûle, et s'acidifie à mesure qu'il 

 est formé. En effet, M. Braconot a trouvé dans la capucine, non- 

 seulement une quantité notable d'acide phosphorique, mais encore 

 des phosphates de potasse et de chaux ; il a démontré en outre la 

 présence des carbonate, sulfate et rauriate de potasse. 



Toute la planche fraîche, et spécialement les fleurs, ont une sa- 

 veur, une odeur et des propriétés fort analogues à celles du cresson ; 

 aussi la capucine est-elle souvent désignée par les titres de cresson 

 d'Inde, cresson du Pérou , cresson du Mexique. Les jolies fleurs ser- 

 vent à orner les salades, et à en relever le goût. On confit au vinaigre 

 les jeunes boutons et les fruits verts, comme ceux du câprier, qu'ils 

 peuvent remplacer : Dutour assure même que les câpres-capucines 

 sont plus parfumées. Toutefois, il importe d'observer que l'action 

 médicame-nteuse de ce cresson péruvien est très-inférieure à celle de 

 nos cressons indigènes. Cependant on a préconisé le suc des feuilles 

 de capucine, non-seulement à titre d'antiscorbutique, mais comme 

 un précieux antiphthisique. MM. Roques et Biet remarquent judi- 



générique tropœolum rappelle le casque et le bouclier dont les fleurs et les feuilles 

 offrent l'image. Voici les propres expressions de l'immortel Linné : Itadixi her- 

 hain, quiiin hortulaîii soient pjraiiiidulum rcticulatum exstruere , per qiiem scan- 

 dât planta, dum lepide veterum repicesentat tropœos , seu statuas victoriales , 

 ubi folia clypcos , et Jlores galeas auratas sanguine tinctas hastaquc pcrtusas 

 exhibent. 



