CHATAIGNIER. 



dans le comlé de Glowcester? Depuis une longue suite de siècles , il 

 sert de limite; sa circonférence est de cinquante-deux pieds; déjà , 

 en ii5o, il était appelé the great chesnut , et l'on présume qu'il 

 compte plus de mille années d'existence. 



Les feuilles du châtaignier sont alternes, peu éloignées les un(;s 

 des autres, pétiolées , longues- lancéolées , vertes, glabres, légère- 

 ment luisantes en dessus, nerveuses en dessous, dentées en manière 

 de scie ^ — Les fleurs, monoïques, amentacées , sortent de l'aisselle 

 des feuilles; les fleurs mâles, sessiles , groupées le long d'un cha- 

 ton cylindrique, grêle, blanchâtre, offrent un calice à cinq et plus 

 souvent à six divisions, dans lequel sont implantées une douzaine 

 d'étamines. IjCs fleurs femelles proviennent des mêmes boutons que 

 les mâles, mais ne font point partie des chatons à la base desquels 

 on les trouve communément placées : « elles sont renfern)ées, au 

 nombre de trois ^ , dans un involucre légèrement pédoncule, muni 

 d'une écaille à sa base, et composé d'un grand nombre de petites 

 écailles réfléchies, qui, à la maturité du fruit, deviennent autant 

 d'épines. Ces trois fleurs, disposées sur une seule ligne, présentent 

 chacune un ovaire inférieur, en forme de gourde, ('ouronné d'un petit 

 calice velu, divisé en six lobes, à l'intérieur duquel sont insérées 

 douze petites étamines stériles , dont six alternativement plus courtes. 

 Au centre du calice, sur le sommet de l'ovaire, s'élèvent six styles 

 droits, cartilagineux , subulés, velus à leur base, terminés par des 

 stigmates simples^. )i 



' Chaque pétiole est accompagné à sa base de deux grandes stipules ca- 

 duques. , (T.) 



^ Dans le châtaignier cultivé, l'involucre ne contient qu'une seule fleur. 



^ M. Turpin m'a communiqué plusieurs observations sur la fructification du 

 châtaignier : je crois devoir consigner ici les plus intéressantes. 



(c Si l'on coupe transversalement un ovaii'e quelque temps après la féconda- 

 tion , on voit que la véritable organisation de la châtaigne est d'avoir six loges, 

 parfois sept, et deux graines dans chacune, puisque cette coupe offre six cloi- 

 sons , et six loges bouiTées d'une substance spongieuse. Au sommet et dans 

 l'angle de chaque loge, sont attachés deux ovules allongés, et terminés supérieu- 

 rement par un bec. De ces nombreux ovules, un seul (rarement deux ) se déve- 

 loppe ; en grossissant, il pousse, détruit toutes les cloisons , et remplit à lui seul 

 toute la capacité du péricarpe. 



« En même temps que l'ovaire fécondé grossit et se convertit en fruit, Finvo- 

 lucre subit des changemens très-remarquables : de sphcrique, il devient tctra- 



