CHATAIGNIER. 



Le fruit est une coque ou une capsule, hérissée extérieurement de 

 pointes, s'ouvrant en deux ou quatre parties, et renfermant dans 

 une seule loge autant de grosses graines qu'il y avait de fleurs dans 

 l'involucre. Ces graines, universellement connues sous le nom de 

 châtaignes , ovales , obrondes , aplaties d'un côté, convexes de l'autrtî, 

 consistent en une amande à chair blanche et ferme , recouverte d'une 

 peau coriace , lisse et brune. 



Nous possédons très-peu d'arbres qui réunissent des avantages 

 aussi nombi'eux et aussi importans que le châtaignier. Il croît dans 

 les terres légères, dans les lieux secs et stériles, sur les rochers, les 

 pierrailles. Les sols sablonneux lui conviennent assez; mais il re- 

 doute les terres argileuses , dures, grasses et marécageuses. Les mon- 

 tagnes du troisième ordre sont, en général , propres à sa culture ; il se 

 plaît sur le penchant des coteaux, où, par sa position naturelle, il a 

 la faculté d'élendre ses branches , et de prendre la forme d'oranger, 

 si agréable aux yeux des amateurs '. 



Au moyen de la greffe et de quelques soins agronomiques, le châ- 

 taignier acquiert plus de volume et de perfection dans toutes ses 

 parties; ses fruits mieux nourris, plus arrondis, plus savoureux, 

 prennent alors le titre de marrons. Ceux qu'on apporte du Vivarais 

 et du Dauphiné à Lyon, retiennent le nom de cette dernière ville, 

 et sont les plus estimés de tous. On en récolte aussi d'excellens dans 

 le Limousin '^. 



gone, qiiadrivalve ; toutes ses écailles molles se changent en autant d'épines acé- 

 rées, ce qui lui donne entièrement l'aspect d'un hérisson. 



te Si l'on dégage adroitement la graine de l'enveloppe cartilagineuse du péri- 

 carpe, on retrouve encore à son sommet tous les petits ovules avorîés. » 



' Dutour, dans le Nouveau Dictionnaire d'hist. nat. ; i8o3 , tome v, page rj/j. 



' Un administrateur assez célèbre sous le ministère du duc de Choiseul, après 

 avoir médité long-temps sur les moyens à employer pour pacifier les habitans 

 de l'île de Corse, proposa de couper tous les châtaigniers, parce que leur pro- 

 duction annuelle fournissait à ces insulaires tine subsistance ^assurée sans aucun 

 travail, et d'y substituer la culture des grains, qui les obligerait à des travaux 

 continuels pour se procurer une subsistance incertaine, ce qui les détournerait 

 nécessairement des complots séditieux , qu'il regardait comme l'effet d'une oisi- 

 veté inquiète chez un peuple pauvre et sobre. Ce spéculateur, digne à cet égard 

 de figurer parmi les conquéx'ans du Nouveau-Monde, ignorait que les terrains 

 jdantés de châtaigniers , en Corse , ne convenaient nullement à la culture des 

 grains. On eut le bon esprit de ne point adopter ce projet insensé et destructeur. 



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