CHÊNE. 



par un sillon. Les fleurs femelles, solitaires, ou groupées en très- 

 petit nombre sur les jeunes rameaux, et dans les aisselles des feuilles 

 supérieures, sont tantôt sessiles, tantôt soutenues par un pédoncule 

 commun plus ou moins long ^5 elles présentent un calice mono- 

 pliylle, hémisphérique, coriace, raboteux en dehors; un ovaire su- 

 périeur, à trois loges confuses, dont chacune est surmontée de trois, 

 quatre ou cinq styles réfléchis. — Le fruit, universellement connu 

 sous le nom de gland, est une sorte de capsule ou de coque ovoïde, 

 enchâssée par toute sa base dans une coupe ou cupule hémisphé- 

 rique , assez épaisse, lisse en dedans, écailleuse en dehors : cette 

 coque , formée d'une peau cartilagineuse et très-polie , ne s'ouvre 

 point; elle contient une amande de même forme, dont la substance, 

 modérément dure, .se partage en deux lobes. 



Les poètes, les philosophes, les romanciers, les agronomes, les 

 économistes ont à l'envi célébré le chêne; il a constamment été 

 l'emblème de la force et de la durée. « Son élévation , sa grosseur et 

 l'épaisseur de son feuillage attestent sa supériorité sur ceux qui 

 croissent autour comme loin de lui. Dans l'antiquité, il fut un objet 

 de vénération pour ces peuples qui prêtaient une âme à toutes les 

 productions de la nature. Les chênes de la forêt de Dodone rendi- 

 rent des oracles; depuis, ceux des Gaules servirent d'autels; c'était 

 sous leur ombre sacrée que les Druides chantaient des hymnes h 

 l'Eternel. Chez les Grecs et les Romains, une branche de chêne tres- 

 sée en couronne fut toujours regardée comme la plus belle récom- 

 pense qu'on pût offrir à la vertu , et l'estimable citoyen qui l'avait 

 méritée, s'en tenait plus honoré que s'il avait été comblé de la faveur 

 des rois. C'est ainsi que tout était ennobli et agrandi par l'imagina- 

 tion vive de ces hommes qui nous ont précédés de vingt siècles. Au- 

 jourd'hui nous ne voyons dans le chêne qu'un simple objet d'utilité, 

 et cet arbre superbe, consacré autrefois à Jupiter, et qui reçut tous 

 les honneurs des mysières fabuleux, ne présente maintenant à nos 



' M. Léman et M. Turpin ont observé dans la forêt de Saint-Germain une 

 foule de chênes qui portaient sur le même pied des glands sessiles et d'autres 

 suspendus, en nombre binaire ou ternaire, à l'extrémité d'un pédoncule long de 

 deux OTi trois pouces. Ces deux habiles botani&tes concluent de cette observa- 

 tion , que le chêne-rouvre et le chêne à grappe, de Lamarck, sont une seule et 

 même espèce. 



