CHERVI. 



beaucoup pour le nombre, qui souvent est fort considérable. L'om- 

 belle générale, ainsi que les ombellules, sont munies à leur base 

 d'une collerette formée de quatre ou cinq folioles simples, linéaires 

 et inégales. Chaque fleur présente une corolle rosacée de cinq pé- 

 tales égaux, subcordiformes ; cinq étamines, plus longues que les 

 pétales; un ovaire inférieur, chargé de deux styles courts. — ■ Le 

 fruit consiste en deux graines accolées , convexes et striées d'un côté, 

 planes de l'autre. 



Une odeur agréable s'exhale des fleurs du cliervi ; mais c'est à 

 l'excellence de sa racine que cette plante doit son antique réputation. 

 Cultivé jadis dans tous les jardins potagers, elle était servie, diver- 

 sement préparée, sur la table des rois. L'infâme Tibère, durant son 

 séjour en Allemagne, trouva les racines de chervi tellement déli- 

 cieuses, qu'il en exigea chaque année une certaine quantité en forme 

 de tribut. Je suis étonné de voir un mets si savoureux , si nourrissant , 

 condamné de nos jours à un injuste oubli. Cependant la culture du 

 chervi est facile , et sa racine offre une ressource précieuse : elle 

 donne un amidon d'une blancheur éclatante; soumise à la fermenta- 

 tion , elle fournit abondamment de l'alcool; Marggraf en a extrait 

 un très-beau sucre , comparable , sous tous les rapports , à celui qu'on 

 retire de la canne. 



Les pharmacologisles ne cessent de répéter que la propriété mé- 

 dicamenteuse dans les végétaux est, comme dans les substances des 

 autres règnes, en raison inverse de la qualité alimentaire. Voilà 

 pourquoi les poisons deviennent, dit-on, des remèdes héroïques, 

 lorsqu'ils sont administrés par un praticien habile et judicieux. 

 Ce n'est point ici le lieu de discuter, de commenter cette propo- 

 sition, vraie à plusieurs égards. Il me suffît d'observer que les mc- 

 dicamens héroïques sont réservés pour les cas graves, La plupart 

 des maladies qui nous affligent réclament des moyens plus doux; 

 elles cèdent fréquemment à des alimens médicamenteux, qui n'ont 

 point, comme les drogues énergiques, le fatal inconvénient de 

 porter dans toute l'économie humaine un trouble et un désordre 

 souvent irrémédiables. Profondément pénétré de cette vérité, c'est 

 dans la bromatologie que je puise, toutes les fois que cela m'est pos- 

 sible, les agens thérapeutiques. Je pense, avec Roerhaave, que le 

 chervi convient merveilleusement aux hémoptysiques, aux personnes 



