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Mühle steht auf einer Insel, auf der einen Seite fliesst 

 der eine Seitenarm der Traun, auf der zweiten reicht 

 der See mit seinen Fluthen bis an die Pfosten des 

 Hauses und von der Ost- und Südseite umgibt ein 

 ziemlich breiter Bach mit dichtem Erlengebüsch und 

 Kopfweiden den ganz abgeschiedenen , stillen Winkel. 

 Besonders dieser Bach bietet durch seine im Wasser 

 liegenden, halb verfaulten Stämme ein überaus günstiges 

 und ergiebiges Jagdterrain für unsern Vogel und dort 

 ist auch die eigenthümliche Erscheinung zu beobach- 

 ten, dass auf verhältnissmässig kleinem Gebiete meh- 

 rere Bachamselpärchen alljähi-lich nisten und Sommer 

 und Winter leben, während sonst in der Regel Eines 

 einen bestimmten Bezirk behauptet — wie der Fluss- 

 adler. 



Dort hört man, man mag kommen, wann immer, 

 das helle Geschrei der Vögel, und einmal hatte ich 

 das Glück , in dem eben erwähnten Bache , der soge- 

 nannten „alten Traun", eine Wasserstaar- Familie, be- 

 stehend aus den zwei Alten und vier Kindern , bei 

 ihren geheimsten Geheimnissen zu belauschen. Ich 

 hatte mir in einem der alten Weidengebüsche ein ver- 

 stecktes Plätzchen ausfindig gemacht und sass eines 

 schönen Sommennorgens dort, der Dinge wartend, die 

 da kommen sollten. Ich befand mich noch nicht lange 

 auf meinem Observationsposten, so Hess sich zu meinen 

 Füssen ein piepender Ruf hören, ich richtete mich 

 behutsam auf und was erblickte ich? Vor mir, so dass 

 ich ihn mit einer Stange hätte erreichen können, ragte 

 ein Baumstamm mit seinen knorrigen , vielfach ver- 

 zweigten Wurzeln aus dem Wasser hervor und auf 

 ihnen hockten vier allerliebste junge Wassei'staare, die 

 aus Leibeskräften jammerten. Ich dachte hin und her, 

 wie dieselben in ihrer Hilflosigkeit — wie ich glaubte 

 — auf diesen exponirten Punkt gekommen wären, da 

 hörte ich den mir wohlbekannten Ruf der Alten, und 

 richtig flog um die Biegung herüber , wie eine Duck- 

 ente, in kurzen, aber kräftigen Flügelschlägen das alte 

 Männchen seinen Kleinen zu. Es trug eine Libelle im 

 Sehnabel, die jungen Ritter des Baches lärmten und 

 stiessen und drängten einander , so dass namentlich 

 Einer , der es besonders eilig zu haben schien , über 

 den Rand des ohnehin schmalen Baumstrunkes hinab- 

 gestürzt wäre. Endlich hatte der gestrenge Papa seine 

 Beute vertheilt, d. h. sie wurde ihm von seinen unge- 

 berdigen Sprösslingen aus dem Schnabel und in Stücke 

 gerissen und neuerdings begab er sich dann auf die 

 Jagd. Dass ich während dieses reizenden Schauspiels 

 wie verzaubert dasass, können Sie sich leicht vorstel- 

 len ! Kaum aber werden Sie mein Erstaunen ermessen, 

 als ich, durch ein Plätschern im Wasser aufmerksam 

 gemacht, vor mich hinabsah und da einen zweiten 

 Wasserstaar bemerkte , der auf deni Grunde des ein- 

 metertiefen , eisigkalten Gebirgsbaches wie ein Ratte 

 umherlief und Futter suchte. Ganz wie unser Staar 

 auf dem Lande drehte und wendete auch dieser jeden 

 Stein um, tauchte so oft er Etwas gefunden hatte auf 

 und flog damit dem Baume zu, wo die Jungen — 

 denn es war die Mama — herumspazierten und das- 

 selbe Schauspiel sich wiederholte. 



Hier nun will ich eines Vorganges erwähnen, der 

 von dem vorzüglichen Gesichte dieses Vogels Zeugniss 

 ablegt : 



Das alte Weibchen wiederholte seine Tour meh- 

 rere Male. Es fütterte die Jungen und kehrte dann 

 immer wieder auf denselben Platz zurück, um mit un- 

 ermüdlicher Emsigkeit das unterbrochene Werk wieder 



aufzunehmen. Da geschah es nun häufig , dass ein 

 Käfer oder Schmetterling ihren Weg kreuzte, auf den 

 die besorgte Hausfrau sofort eine aufregende Jagd ver- 

 anstaltete , die in vielfach verschlungenen Windungen 

 sich fortzog, meist aber zum Nachtheile des Flüchthngs 

 endigte. 



Einmal aber war es ihr nicht geglückt, ihr 

 Opfer zu erreichen, missmuthig flog sie zurück, und 

 da kroch auf dem Grunde vor mir die zolllange Larve 

 eines Schwimmkäfers herum. In dem Momente strich 

 der Wasserstaar über den Spiegel hin, fiel wie eine 

 Stockente, seinen Flug unterbrechend, mit lautem Ge- 

 plätscher ein, und fuhr wie der Blitz schnell auf die 

 zum Tode erschrockene Larve hinab. Diese suchte 

 sich durch ihre Schwimmkunst zu retten, allein ver- 

 geblich. Der Vogel läuft, tavicht und schwimmt gleich 

 gut , und durch seinen Misserfolg erbittert , gelang es 

 der Ergi-immten bald^ die Larve zu fassen und ihi'en 

 Kleinen zu bringen, welche dieselbe trotz ihrer schar- 

 fen Zangen wohlgemuth verspeisten. 



Die Nahrung ist es auch, welche den armen Was- 

 serstaar zum Gegenstande eines Ornithologenstreites 

 gemacht hat^ da viele behaupten, er nähre sich aus- 

 schliesslich von Fischlaich und nur im Nothfalle von 

 Insecten. Nun, hierin ist meine Ansicht eben nicht 

 massgebend, doch aber glaube ich, dass der eben jetzt 

 geschilderte Fall , der sich in einem sogenannten kai- 

 serlichen Fischwasser zutrug, wo sich eine künstliche 

 Fischzucht befindet, wo dem Vogel Fischlaich hin- 

 länglich zur Verfügung gestanden wäre, und dieser 

 trotzdem einen der Fischzucht notoi'ischen Schädling 

 ergrift', dass dieser eine Fall dazu beitragen wird, um 

 die Ansicht, der Wasserstaar sei absolut schädlich und 

 demgemäss zu vertilgen, zu widerlegen. 



Anders verhält es sich leider mit dem Eisvogel, 

 dem Einsiedler in der Vogelwelt , der doch , was 

 Lebensweise anbelangt, mit der Bachamsel in so naher 

 Beziehung steht. 



Auf dem eben geschilderten Terrain, das sich 

 weit ausdehnt und in seinem verstecktesten Winkel- 

 chen das Heim der Wasseramseln enthält, ist weiter 

 oben in dem Seitenarme der Traun das Gebiet eines 

 Eisvogelpaares. 



Diese Vögel sind viel schwerer zu beobachten 

 als die vorausgehenden, da sie menschenfeindliche, 

 griesgrämige Gesellen sind, die sich am liebsten dort- 

 hin zurückziehen , wo sie vom Menschen und seinem 

 Treiben nichts vernehmen. Doch wusste ich mir zu 

 helfen. Dieser Wasserlauf, wo die Eisvögel zu sein pfleg- 

 ten, ist nämlich von zwei Seiten durch Wiesen einge- 

 schlossen , die nur zweimal im Jahre gemäht werden, 

 und um die Zeit, als ich die Lieblingsplätze der 

 scheuen Vögel vom See aus entdeckt hatte , lagen 

 mehrere Heuschober am Ufer. Auf diese baute ich 

 nun meinen Plan. Eines Morgens, vor Sonnenaufgang, 

 als ein dichter Dunstschleier über den See gebreitet 

 lag, fuhr ich zur Insel und richtete mir im Heu einen 

 Observationsposten zurecht, von dem aus ich die 

 niederen, dürren Uferbäume vor mir bequem übersehen 

 konnte. 



Nach einstündigem Warten verkündete endlich 

 der laute Ruf das Nahen der vorsichtigen Vögel, und 

 gleich darauf schwangen sie sich selbst vor mir auf 

 zwei alte, halbverwitterte Piloten, die in Meterhöhe aus 

 dem Wasserspiegel emporragten. Da hockte nun jeder 

 eine Zeit auf einem Beine und spähte mit vorgeneigtem 

 Kopfe hinab in die klare Flut. Statuen gleich sassen 



