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neuesten Kostgängers an einen bekannten Thierfreund 

 worüber sieh der zärtliche Bruder eben nicht sehr zu 

 kränken schien. 



Ich besass nämlich seit wenigen Tagen einen ganz 

 jungen Spatzen, den ich während eines heftigen Platz- 

 regens im Prater gefunden hatte. Der kleine Strauch- 

 ritter, der durch irgend einen Zufall aus dem Neste 

 gefallen und derart durchnässt war, dass die zarte 

 durchsichtige Haut durch das spärliche Federkleid 

 schimmerte, wäre sicher dem Verderben preisgegeben 

 gewesen , hätte ich mich seiner nicht erbarmt und ihn 

 mit mir genommen. Kaum aber war er nach Hause 

 gebracht, gewärmt und getrocknet, erwachte bereits 

 die Sperlingsnatur in ihm und er begann sein „Schilp, 

 Schilp" in keineswegs harmonischer Weise ertönen zu 

 lassen. 



Zu gleicher Zeit hatte ich aus dem Gebirge 

 einen, dem Neste kaum entflogenen Kreuzsclmabel er- 

 halten , und zu diesen beiden — dem Sperlinge und 

 dem Kreuzschnabel — kam nun als Dritter im Bunde 

 der Staar. 



Letzterem gab ich als Nachtquartier einen grossen 

 Korb, in dem ich eine Sprosse befestigt hatte ; während 

 des Tages sass er in meinem Zimmer auf dem erwähn- 

 ten Geweih, das er anfänglich nicht verliess. 



Der Sperling befand sich in einem mit Federn 

 und Hasenschwänzen gefüllten Körbchen, der Krinitz 

 in einem grossen Bauer. Dieser konnte zwar allein 

 essen, doch nahm er lieber sein Futter aus der Hand 

 und blickte dabei so zutraulich um sich, dass ich ihn, 

 obwohl er verwöhnt wurde, meist auf diese Art füt- 

 terte. In einer Woche hatten sich Sperling und Kreuz- 

 schnabel , ersterer von seinem unfreiwilligen Bade, 

 letzterer von der weiten Reise so weit erholt und an 

 das Zimmer gewöhnt, dass ich sie aus ihren Behausun- 

 gen hervornehmen und auf das Geweih setzen konnte, 

 wo sie vom Staar, der sich ja hier heimisch fühlte, 

 mit der Miene eines misstrauischen Hausherrn empfan- 

 gen wurden. 



Namenthch der Spatz schien seine Abneigung in 

 hohem Grade zu erregen, und dies durch seine Frech- 

 heit, mit welcher er sofort das vom Hausherrn bevor- 

 zugte Ruheplätzchen in Besitz nahm und gewillt schien, 

 dasselbe selbst gegen berechtigte Ansprüche zu ver- 

 theidigen. Der Kreuzschnabel dagegen blieb harmlos 

 und ruhig auf dem ihm zugewiesenen Platze sitzen 

 und erregte hiedurch in kürzester Zeit die Aufmerk- 

 samkeit des Staares. Dieser lebhafte und fortwährend 

 thätige Geselle schien nicht zu begreifen , wie man 

 auch nur eine Weile ruhig auf einem Flecke ausharren 

 könne und flog herzu, um den Eindringling, der dies 

 zu Wege brächte, näher zu beti-achten und anzustaunen. 



Mit stoischem Gleichmuthe sass der Sohn des 

 Gebirges da, bis der Staar dadurch ermuthigt, seine 

 „Messthätigkeit" auf seine Person ausdehnen wollte 

 und ihm irgendwie zu nahe kam. Plötzlich fiel er mit 

 dem Schnabel aus und ein zorniger Ruf wie auch seine 

 Stellung verriethen, dass er den Kampf nicht scheue. 



Der arme Staar, der es auf einen solchen nicht 

 abgesehen hatte , sprang zurück und starrte seinen 

 Partner fassungslos an, der nun seinerseits von den fried- 

 lichen Absichten des Hausherrn überzeugt, seine frühere 

 Stellung einnahm, gleichsam als wäre er sich bewusst, 

 er sei von den Di-eien doch der stärkste. Beide haben 

 übrigens denselben Tag noch Frieden geschlossen und 

 wurden gute Freunde, da es sich beim Speisen heraus- 

 stellte, dass beide gegen den kleinen Pratersprössling 



zusammenstehen müssten, wenn sie nicht um den 

 grössten und besten Theil der Mahlzeit kommeu wollten, 

 andererseits aber, weil sie fanden, dass die Tafel viel 

 gemüthlicher sei', wenn sie sich gegenseitig fütterten. 

 Dies geschah nun und zwar lange Zeit noch , als 

 beide schon eiwaehsen waren und getrennt residirten, 

 vorzugsweise beim gemeinsamen Mahle, während der 

 Spatz neidisch zusah. 



Interessant war es auch, den beiden Freunden 

 beim Baden zuzusehen ; während nämlich der Staar 

 gleich in den ersten Tagen seiner Ankunft in einem 

 gefüllten Waschbecken badete und dabei so herum- 

 spritzte, dass die ganze Umgebung durchnässt wurde^ 

 fürchtete sich Freund Kreuzschnabel anfangs vor dem 

 feuchten Elemente und schien doch andererseits wieder 

 von dem üebermuthe des Staars ergriffen zu werden. 

 Zuerst lief er ängstlich flügelnd in dem Staubregen 

 herum, den sein Genosse um sich verbreitete, nahm 

 dann, wenn dieser sein Bad beendet hatte, einen An- 

 lauf, um den Rand des Beckens zu erreichen, kehrte 

 jedoch immer wieder um. Endlich gab ich ihm eine 

 gefüllte, ganz seichte Tasse und da war es reizend zu 

 sehen, mit welcher Lust mein kleiner Liebling das 

 Wasser vergeudete. Auch der Spatz liess sich ab und 

 zu einmal herbei, das Gefieder zu benetzen, doch sah 

 man ihm nicht so sehr das Bedürfniss darnach an, 

 wie seinen beiden Genossen. Ueberhaupt trat in ihm 

 täglich mehr und mehr die Proletariernatur hervor: er 

 war zwar viel selbstständiger als die zwei anderen Vögel, 

 dafür aber nicht so zuthunlich wie sie, sondern stürzte 

 sich, so oft ihm Jemand näher treten wollte, wie be- 

 sessen gegen die Fenster und verkroch sich mehrmals 

 so, dass es lange dauerte bis ich ihn fand. Ich war 

 dann gezwungen, das Fenster zu öffnen und zu warten, 

 bis hinter irgend einem Kasten hervor der Ruf meines 

 ungeberdigen Zöglings ertönte, mit welchem dieser 

 seinen draussen lockenden Verwandten antwortete. Als 

 sieh dies einige Male wiederholte, schenkte ich ihm 

 die Freiheit und Niemand vermisste den Landstreicher. 

 Inzwischen wuchsen meine beiden anderen Pfleg- 

 linge überraschend schnell heran ixnd gediehen zusehends. 

 Schon hörte ich, wenn ich in der Dämmerstunde im 

 trauten Studierkämmerlein sass, wie der Staar, der auf 

 dem Geweih hockte, einzelne Töne hervorgurgelte und zu 

 vereinigen suchte, während ihn der Kreuzschnabel leise 

 zwitschernd begleitete, und nicht wenig überrascht war 

 ich, als ersterer mir eines Abends eine Melodie aus den 

 fernen Alpen, die er von mir oft gehört hatte, so getreu 

 vorpfiff, dass ich einen Menschen zu vernehmen 

 glaubte. 



Seit dieser Zeit habe ich ihm oft und Vieles vor- 

 gepfiffen und er hat Alles mit wunderbarer Klarheit 

 behalten. Dabei blieben diese beiden Vögel zahm, selbst 

 als sie grösser wurden. Der Käfig behagte ihnen anfangs 

 zwar nicht, doch gewöhnten sie sich nach und nach 

 an ihn. Aber für beide ist die Tagesstunde die schönste 

 und angenehmste, wo ich ihnen die Thüre des Bauers 

 öffne und sie herauslasse. 



Wie ehedem, so plätschern die Beiden auch heute ; 

 wie früher, so sitzt mir der Staar auch jetzt auf dem 

 Kopf oder den Schultern und zaust mich bei den Haaren, 

 der Krinitz zieht auf meinem Finger sitzend seine Feder- 

 chen durch den Schnabel und wird's Abend, so hockt 

 der Staar wie in seiner Jugend auf dem Geweih in 

 der Ecke und pfeift da einsam sein Lied, während 

 der Kreuzschnabel mit seinem still klirrenden Gesang 

 den Spielgenossen der Kinderzeit accompagniert. 



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