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La raison théorique qui m'a conduit à employer l'oxygène pur est 

 des plus simples. La mort immédiate est la suite de l'arrêt de la cir- 

 culation pulmonaire dû au gaz libre que le cœur droit lance dans les 

 vaisseaux. Or ce gaz est de l'azote qui n'a presque nulle tendance à 

 s'en aller par diffusion, en présence de l'air ordinaire. En faisant, au 

 contraire, respirer à l'animal un gaz ne contenant pas d'azote, 

 comme de l'oxygène, par exemple, la diffusion devait s'opérer et il 

 était à espérer qu'elle s'opérerait assez vite pour laisser vivre l'ani- 

 mal. C'est ce qui est arrivé. 



Je suis donc autorisé à donner le précepte de faire respirer de 

 l'oxygène aux plongeurs ramenés à la surface, aux ouvriers trop 

 vite décomprimés, dès le début de leurs accidents, ou mieux encore 

 dès qu'ils accusent un malaise. On les mettra ainsi à l'abri des para- 

 lysies et de la mort qui les menace. 



G. — J'ai déjà signalé ce fait que l'oxygène, sous une certaine 

 pression, occasionne chez les oiseaux des accidents convulsifs se 

 terminant par une mort rapide. 



Les chiens m'ont présenté le même phénomène. Les convulsions 

 surviennent chez eux lorsque la pression de l'oxygène qu'ils respi- 

 rent peut être représentée par 450 environ (j'appelle 100 la pression 

 de l'oxygène pur à 76«). A ce moment, le sang artériel contient de 

 30 à 35<='= d'oxygène par 100<=<^ de sang artériel. La dose mortelle est 

 d'à peu près 35; or, dans les conditions de la respiration normale, la 

 quantité contenue est de 20c<: environ. Ainsi, la dose moi'telle n'est 

 même pas le double de la dose normale. 



Les accidents convulsifs sont, chez le chien, horribles à considé- 

 rer. Ils consistent en raideurs avec opisthotonos violent, interrom- 

 pues de temps en temps par des secousses cloniques des membres 

 et des mâchoires. Je les ai vues amener la mort en quelques mi- 

 nutes, et, dans des cas moindres, disparaître au bout de quelques 

 heures, l'animal revenant à lui. Dans une expérience, j'ai vu ces 

 raideurs durer près de vingt-quatre heures et se terminer par la 

 mort. 



Pendant les crises cloniques, la respiration s'arrête, le cœur con- 

 tinue à battre. Le sensibilité persiste au moins à la conjonctive, si- 

 non à la cornée. Le chloroforme fait cesser l'état convulsif sans em- 

 pêcher la mort de l'animal. La pression du cœur s'abaisse à 8 ou 

 lO'^'^ de mercure. 



Le fait le plus remarquable est l'abaissement de la température, 

 qui atteint quelquefois 3 ou 4 degrés. De plus, la quantité d'acide 

 carbonique contenue dans le sang artériel, s'abaisse considérable- 

 ment chez l'animal en proie aux convulsions. 



