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 prolongement vertical qui descend constituer l'appareil de suspen- 

 sion de la mâchoire inférieure. 



La constitution primitive de celle-ci paraît offiir également chez les 

 poissons une grande conformité : nous l'avons retrouvée même jusque 

 dans l'ordre des lophobranches, telle que M. Huxley l'a indiquée pour 

 le genre Gasterosleus. La mêichoire inférieure se compose de trois par- 

 ties qui, dès l'origine, se montrent indépendantes et auxquelles on 

 peut conserver les noms de tympanique, de jucal et de maxillaire. 

 Le tympanique n'est que la portion descendante de la masse qui en- 

 veloppe primitivement l'oreille. Le maxillaire rejoint toujours le 

 maxillaire du côté opposé sur la ligne médiane à la manière des car- 

 tilages de Meckel chez l'embiyon des vertèbres supérieures. Le jugal 

 est le point de départ de l'appareil maxillo-palatin qui ne se montre 

 qu'un peu plus tard et commence aussi par être cartilagineux. 



La portion cartilagineuse qui se prolonge de l'oreille en avant, 

 donna naissance au squelette du crâne et de la face. Ce squelette 

 cartilagineux offre, selon les espèces, une complication plusou moins 

 grande. Nous l'avons trouvé au maximum de simplicité chez le syn- 

 gnothe et au maximum de complication chez l'anchois , parmi les es- 

 pèces que nous avons examinées. Ce cartilage céphalique primordial 

 forme une pièce unique dans le principe, plus ou moins ouverte à la 

 pax'tie supérieure (comme dans les larves de bati'aciens) et se pro- 

 longeant en avant par deux cylindres cartilagineux plus ou moins 

 incurvés qui se réunissent sur la ligne médiane et viennent se ter- 

 miner par un renflement considérable vers la région' nasale. 



En faisant usage du microscoiDc binoculaire et en disséquant des 

 embryons convenablement macérés, on arrive à isoler complètement 

 cette pièce cartilagineuse unique qui offre avec de grandes variétés 

 suivant les espèces, un aspect commun caractéristérique. 



Ce cartilage repose sur l'extrémité antérieure de la corde dorsale 

 légèrement inclinée en bas et logée dans une sorte de dépression 

 qu'il présente en dessous, mais il ne se développe pas plus que les 

 cartilages hypuraux comme dépendance directe de la corde, qui sem- 

 ble seulement donner naissance au sphénoïde, toujours spiculaire 

 comme les corps vertébraux naissants. 



La charpente cartilagineuse de la tête des poissons, aussi bien que 

 les pièces cartilagineuses du suspensorium et de la mâchoire ne dis- 

 pararaissent point, comme dans les vertébrés supérieurs, pour faire 

 place aux nombreuses pièces du squelette spiculaire de la tête chez 

 l'adulte. Ces cartilages continuent, au contraire, de subir un accrois- 

 sement indéfini, et se multiplient même par une sorte de scissiparité 

 de ceux qui ont apparu primitivement. En sorte que le suspensorium, 



