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 par exemple, uni, dans le principe, à la plaque nuchale, s'isole d'a- 

 bord, puis se divise en trois pièces cartilagineuses enveloppées 

 elles-mêmes par la suite d'un nombre plus ou moins grand d'os spi- 

 culaires. 



Ceux-ci ne se développent jamais, ainsi que nous venons de le 

 dire, aux dépens du cartilage, mais seulement à sa surface, ou libre- 

 ment dans le tissu conjonctif, au-dessous du derme. Le nombre des 

 points d'apparition de ces os naissants ne correspond pas à celui 

 des pièces du squelette crânien définitif. Il se passe là un phénomène 

 analogue au sectionnement des rayons des nageoires des poissons, et 

 que l'on retrouve, d'ailleurs, comme nous l'indiquons, jusque dans 

 le squelette cartilagineux : Il y a multiplication successive des or- 

 ganes premiers par une sorte de scissiparité d'où lésultc la formation 

 de deux ou plusieurs organes distincts aux dépens d'un seul. 



La première indication générale à tirer des faits qui précèdent, est 

 qu'on ne doit point rechercher, dans les différents os de la tête des 

 poissons, les analogues des points d'ossification de la tête des verté- 

 brés supérieurs. Tout au plus pourrait-on rapprocher ces points des 

 premiers os spiculaires qui se montrent, avant qu'ils ne se soient 

 divisés eux-mêmes. 



Tandis que le squelette vertébral du corps est en relation directe 

 avec la corde dorsale, le squelette céphalique paraît dépendre unique- 

 ment de la préexistence de l'oreille, qui en est le point de départ. On 

 remarquera que les céphalopodes, chez lesquels l'oreille est absolu- 

 ment semblable à l'oreille embryonnaii'e des poissons, ont un sque- 

 lette céphalique, tandis qu'il n'en existe point, même à l'état rudi- 

 mentaire, chez l'amphioxus, pourvu cependant d'une corde dorsale. 



Enfin, l'étude du développement de la tête osseuse des poissons 

 conduit à cette autre considération, que l'on peut, il est vrai, grou- 

 per artificiellement les nombreux os qui la composent chez l'adulte, 

 de manière à y figurer plusieurs vertèbres, mais que cette réparti- 

 tion est absolument artificielle, la corde dorsale, principe de toute 

 vertèbre, ne dépassant pas la région occipitale la plus reculée ; en 

 sorte que c'est tout au plus si l'on est en droit de considérer le crâne 

 des poissons pomme formé à' une seule vertèbre. 



Nouvelles eecherches sur les fonctions de la corde 



DU TYMPAN, (i) 



M. VuLPiAN a continué ses recherches sur la corde du tympan, 

 depuis la dernière communication qu'il a faite au sujet de ce nerf. Il 



(1) Suite, voy. p. 12 et 22. 



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