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Cinq à six heures après la mort, les muscles du tronc sont encore 

 contractiles; ce sont ces muscles qui conservent cette propriété le 

 plus longtemps. Les muscles abdominaux sont remarquables par la 

 durée de leur contractilité ; exposés à l'air et découpés, ils se con- 

 tractaient encore lorsque cela n'était plus possible pour les muscles 

 des membres. 



On peut rapprocher ces faits de ceux qu'on observe dans certains 

 cas pathologiques. Ce sont en effet les muscles du tronc, et particu- 

 lièrement les muscles abdominaux, qui, dans les paralysies muscu- 

 laires généralisées, sont atteints les derniers ; et, d'un autre côté, 

 dans les paralysies des membres, les muscles les premiers et sou- 

 vent les seuls affectés sont les muscles extenseurs. De même que la 

 contractilité musculaire s'affaiblit, la contractilité change de forme. 

 Il se produit aux points d'application de chaque réophore une éle- 

 vure de la substance conti-actile, et la partie musculaire intermé- 

 diaire se rétrécit très-lentement; puis, peu à peu, il n'y a plus aucun 

 rétrécissement dans la partie comprise entre les pôles ; seulement, 

 aux points d'application des pôles, il y a un soulèvement de la sub- 

 stance musculaire très-visible et qui persiste assez longtemps après 

 qu'on a çnlevé les réophores. A cette dernière période et même un 

 peu avant, on obtient encore des contractions en électrisant les mus- 

 cles à travers la peau. 



On a également obtenu, sur les muscles de ce décapité, les mêmes 

 phénomènes électriques que ceux que présentent les muscles des 

 animaux. 



On a cherché, chez des malades, les différences dans la production 

 des courants électriques qui pouvaient amener la paralysie ou la con- 

 tracture des membres. 



Pour les paralysies anciennes et pour les contractures fortes et da- 

 tant de plusieurs années, on a noté que les courants électriques na- 

 turels étaient bien plus faibles que pour les membres sains. 



Pour faire ces recherches, on enfonce deux aiguilles en platine 

 dans les membres en des points différents, ou bien, tandis qu'une ai- 

 guille est placée dans les tissus, on applique une plaque en platine 

 sur la peau. Comme ce procédé ne peut être employé que dans des 

 cas d'anesthésie, on a dû imaginer un petit appareil, consistant en 

 une plaque de caoutchouc dui"e, sur laquelle se trouvent enroulées 

 des lames de platine, de zinc et de magnésium. Quand on met ces 

 lames en communication avec un galvanomètre, on remarque, selon 

 les régions de la peau où l'on pose la plaque, une déviation de l'ai- 

 guille plus ou moins forte. 

 En général cette déviation est plus foi'te pour les muscles sains 



