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Si la mort est éloignée (de dix à vingt-quatre heures), aux sym- 

 ptômes persistants, également de nature encéphalique, s'ajoutent des 

 lésions organiques consécutives, ramollissements ou hémorrhagies, 

 siégeant plus particulièrement dans la région encéphalique et bul- 

 baire. 



Dans le cas d'introduction d'air dans les veines, l'arrêt primitif du 

 cœur, comme cause de la mort, vient d'être amplement démontré. 



Mais pourquoi le cœur s'arrête-t-il? C'est ce qu'il faut maintenant 

 se demander. 



Trois hypothèses peuvent se présenter à l'esprit à ce sujet. 



Y a-t-il action toxique de l'air? 



Le contact de l'air sur les parois cardiaques provoque-t-il une ac- 

 tion réflexe suspensive? 



S'agit-il d'une action purement et simplement mécanique? 



L'innocuité de l'air introduit dans l'organisme la quantité considé- 

 rable, presque indéfinie, pourvu que cette introduction soit faite à 

 une pression modérée, répond suffisamment à la première hypo- 

 thèse. 



La deuxième est résolue négativement par l'expérience suivante : 



La respiration artificielle étant pratiquée sur un chien, les deux 

 pneumogastriques sont sectionnés et le cœur mis à nu par l'ouver- 

 ture du thorax; après avoir noté soigneusement les ■modifications 

 amenées dans la circulation cardiaque, modifications qui ne différent 

 de celles qu'occasionne ordinairement la double section des pneumo- 

 gastriques, et qui consiste en une accélération des mouvements car- 

 diaques, on réalise brusquement l'injection dans la jugulaire externe 

 de la quantité d'air habituellement mortelle; les choses se passent 

 exactement comme nous les avons signalées, c'est-à-dire que le cœur, 

 après des efFoi'ts infructueux, s'arrête en état de distension com- 

 plète. 



Il est évident que le bulbe n'a pu exercer sur cet arrêt aucune 

 influence, puisque ses communications immédiates avec le cœur 

 sont tranchées. 



Reste donc la troisième hypothèse : arrêt du cœur par action mé- 

 canique de l'air ; c'est la vraie ; elle se déduit clairement, en dernière 

 analyse, de tous les faits qui précèdent. 



La manière dont le cœur s'arrête montre pourquoi il s'arrête ; cet 

 arrêt se fait au moment où la distension est extrême; ses eflforts de 

 contraction sont paralysés. 



Si la quantité d'air introduite et la pression qni préside à cette in- 

 troduction ne sont pas suffisantes pour vaincre complètement les con- 

 tractions cardiaques, celles-ci persistent , redoublent d'énergie et 



