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 une légère amélioi'ation ; la main n'est plus aussi pendante. Les mus- 

 cles ont conservé leur contractilité au même degré que les premiers 

 jours, c'est-à-dire intacte ou à peu près. 



Tout d'abord il avait été difficile de savoir si la paralysie du nerf 

 radial était de nature rhumatismale ou de nature traumatique, car il 

 semblait y avoir eu une compression du nerf radial ; mais comme les 

 muscles avaient conservé leur contractilité, et qu'on est parvenu à 

 les faire contracter par l'électricité pendant des jours, des mois, 

 phénomène qu'on n'observe pas à la suite de la paralysie du nerf 

 radial par compression, M. Vulpian, et plus tard M. Duchenne (de 

 Boulogne), qui a eu l'occasion de voir le malade, ont-ils songé à une 

 paralysie développée sous l'influence du froid. On sait aussi que 

 dans la paralysie saturnine les muscles perdent leur contractilité, et 

 ne peuvent être excités par l'électricité. Dans la période de retour 

 de la paralysie saturnine, à l'époque où la volonté fait contracter les 

 muscles extenseurs de la main sur l'avant-bras, tandis qu'ils ne se 

 contractent pas ou se contractent à peine sous l'influence de l'excita- 

 tion directe par l'électricité (courants interrompus), la faradisation 

 du nerf radial atteint de paralysie a frigore, faite directement, comme 

 M. Vulpian l'a pratiquée, ne détermine aucune contraction de ces 

 mêmes muscles, pas plus qu'au début même de l'affection. 



Comme l'électrisation du nerf radial dans la paralysie a frigore ne 

 fait pas contracter les muscles animés par ce nerf; pour rendi'e 

 compte de ce résultat, M. Vulpian émet la supposition d'une action, 

 soit directe, soit par mécanisme réflexe, du froid sur les extrémités 

 périphériques du nerf paralysé. On pourrait objecter que l'absence 

 d'action des courants (interrompus) sur le nerf radial tient à ce que 

 ce nerf, dans la partie de son trajet où il a été exposé au froid, a 

 perdu son excitabilité ou sa conductibilité; mais cette objection pa- 

 raît peu fondée, et, suivant toute probabilité, dans le cas dont il 

 s'agit, la conductibilité motrice du nerf et son excitabilité motrice 

 étaient restées intactes. En effet dans ce cas, la sensibilité était con- 

 servée dans toute la région desservie par ce nerf et l'électrisation du 

 nerf radial droit dans tous lés points de sa longueur excitait une 

 aussi vive douleur que celle du nerf radial du côté gauche (côté sain). 

 Il s'ensuit que les fibres sensitives du nerf, dans toute leur longueur, 

 aussi bien dans la partie exposée au froid que dans les autres points 

 de leur trajet, avaient conservé leur conductibilité et leur excitabi- 

 lité sensitives. Or, comment comprendre qu'une cause, le froid, qui 

 aurait fait perdre aux fibres motrices du nerf radial, dans leur trajet 

 à l'avant-bras et à la partie inférieure du bras, leur conductibilité et 

 leur motricité, eût pu respecter la conductibilité et l'excitabilité des 



