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Nous voici maintenant au deuxième facteur invoqué, l'asphyxie. 

 Et ici, disons-le tout de suite, nous ne voulons envisager que l'as- 

 phyxie par privation d'air. 



M, Claude Bernard, qui a étudié celte question avec tant de soin 

 dans \a. Revue des cours scientifiques 1871-1872, arrive à formuler la 

 proposition suivante : « L'asphyxie par privation d'air entraîne une 

 élévation passagère de la température animale. » 



Cherchant ensuite la raison intime de cette élévation de la tempé- 

 rature, cet éminent physiologiste ajoute : « La température s'élève 

 parce que les combustions s'exagèrent par suite des conditions 

 mêmes de l'asphyxie, qui détermine des convulsions. » 



Tout est là, en effet, dans ce phénomène secondaire de l'asphyxie, 

 les convulsions. Supprimez, en efifet, les convulsions, et il n'y aura 

 pas d'augmentation de la température. Qu'elles apparaissent fortes 

 et persistantes, et le thermomètre s'élèvera. Tel est le point de vue 

 sous lequel nous avons étudié cette question de l'asphyxie. 



Lorsqu'on vient à supprimer subitement l'air à des animaux par 

 le moyen de la strangulrtion ou par la fermeture du robinet d'une 

 canule adaptée à la trachée, le sang ne trouvant plus une quantité 

 suffisante d'oxygène pour conserver sa couleur artérielle, passe à la 

 teinte noire, ainsi que l'a démontré Bichat dans sa célèbre expé- 

 rience. Mais il ne faudrait point croire qu'il ne reste plus d'oxygène 

 dissous dans l'intérieur même de ce sang artériel devenu veineux. 

 Il en existe encore une certaine proportion, et non-seulement il en 

 existe dans le sang, mais encore dans l'intimité de tous les tissus, 

 de sorte que les combustions organiques peuvent se produire alors 

 même que l'air n'arrive plus au contact du sang. 



Voilà un premier fait que nous croyons pouvoir affirmer, et cela 

 d'après les analyses multiples du sang veineux qui ont été faites 

 dans ces derniers temps par MM. Gréhant, Mathieu et Urbain. 



Que va produire maintenant ce sang surchargé d'acide carbonique? 

 Répandu dans tout l'organisme, pénétrant dans l'intimité même des 

 tissus, son premier effet sera de déterminer une excitation générale, 

 se traduisant du côté des muscles par des contractions plus ou moins 

 généralisées, et du côté du cœur par une accélération momentanée 

 de ses battements. 



