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IV 



Après avoir ainsi successivement éliminé, et l'excitation du sys- 

 tème nerveux central, et l'asphyxie envisagée au seul point de vue 

 de la privation d'air, comme causes productrices d'un accroissement 

 de température, il ne nous reste plus que les contractions muscu- 

 laires tétaniques. C'est, en effet, la conclusion logique à laquelle 

 nous aboutissons, et pour laquelle nous pouvions nous dispenser de 

 preuves nouvelles. 



Mais nous désirons apporter une démonstration plus rigoureuse, et 

 pour cela nous n'avons qu'à rappeler le travail si remarquable de 

 M. le professeur Béclard (1). Après avoir fait un certain nombre d'ex- 

 périences sur la contraction des muscles de la grenouille, à l'aide 

 d'aiguilles thermo-électriques spéciales , cet éminent professeur a 

 constaté une élévation de température à chaque secousse musculaire. 

 Se plaçant ensuite dans toutes les conditions désirables, s'entourant 

 de toutes espèces de précautions , il a constaté directement sur les 

 muscles de l'homme que la quantité de chaleur développée par la 

 contraction est plus grande quand le muscle exerce une action stati- 

 que, que lorsque cette contraction produit un travail mécanique utile. 



La lecture de ces nombreuses expériences pratiquées sur les ani- 

 maux et directement sur l'homme ne peut laisser le moindre doute 

 dans l'esprit. 



Si donc les contractions musculaires statiques accroissent direc- 

 tement la température, nous nous trouvons précisément dans les 

 conditions voulues à l'égard du tétanos. Là, en effet, nous n'avons 

 que des contractions toniques , persistantes, avec des accès de 

 secousses musculaires généralisées survenant de temps à autre (con- 

 tractions statiques), le tout sans aucun travail mécanique extérieur 

 utile (contractions dynamiques). Il est donc aisé de saisir la raison 

 physiologique de cette élévation de la température, et nous n'avons 

 pas à insister. 



Mais, dira-t-on, les contractions musculaires sont incessantes; elles 

 persistent, non pas quelques heures, mais un Jour, deux jours, trois 

 jours et plus , et néanmoins la température ne s'accroît pas d'une fa- 

 çon indéfinie. C'est qu'il se fait simultanément des pertes inces- 



(1) De la contraction musculaire dans ses rapports avec la température 

 animale, Akch. de médecine, 1861. 



