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 num, ce devrait être le contraire, puisque pour lui le levier inférieur 

 est plus loDg que le supérieur. 



Je mentionnerai que chez le chien l'intercostal interne se prolonge 

 en arrière très-près de la colonne vertébrale; le phénomène n'en est 

 que plus accentué dans l'expérience que nous venons d'indiquer. On 

 peut vérifier la réciproque en conservant au contraire les fibres an- 

 térieures de l'intercostal externe et sacrifiant toutes les autres ; 

 l'opération est alors plus laborieuse et il faut se hâter d'agir pendant 

 que les fibres musculaires conservent toute leur contractilité. 



Nous résumerons maintenant nos trois premières propositions : 

 chaque intercostal est élévateur dans ses deux premiers tiers environ 

 et abaisseur dans son dernier tiers ; c'est-à-dire que nous aurons 2/3 

 pour l'élévation et 1/3 pour l'abaissement, donc élévation. 



Eh bien, de deux choses l'une : ou les intercostaux, dans leur con- 

 traction, neutralisent ainsi une partie de leur propre effet, ou bien la 

 portion élévatrice agit pendant l'inspiration et la portion abaissante 

 pendant l'expiration. Dans le premier cas, on ne voit pas la raison 

 d'être de ces parties de muscles qui se neutralisent en agissant en 

 même temps, ce qui doit déjà nous faire réfléchir. Dans le second 

 une partie de l'intercostal agirait pendant l'expiration ; mais nous 

 avons des muscles autrement puissants pour produire l'expiration, 

 les muscks abdominaux par exemple, Or que font-ils? ils abais- 

 sent les côtes, c'est vrai, mais en élargissant les espaces inter- 

 costaux. D'après leur mode d'insertions, quels que soient d'ail- 

 leurs leurs autres effets, les intercostaux ne peuvent, en se contrac- 

 tant, que rapprocher les côtes entre elles et non les écarter, effet ab- 

 solument contraire à celui des muscles abdominaux et des autres 

 muscles franchement abaisseurs ; il n'est donc pas probable que des 

 groupes de muscles, dont l'antagonisme partiel est évident, puissent 

 concourir au même but. 



Gomme nous l'avions annoncé, la troisième proposition nous mène 

 logiquement à une conséquence qui est loin de satisfaire l'esprit. 



C'est en étudiant, non plus séparément, mais dans leur ensemble, 

 les intercostuux internes et externes que nous allons trouver la 

 vraie solu'iion. 



En avant, près du sternum, pendant plusieurs centimètres, l'es- 

 pace intercostal n'est occupé que par l'intercostal interne ; en arrière, 

 près de la coloune vertébrale, chez l'homme tout au moins, l'espace 



