Beiträge zur Biologie, namentlich Ethologie und 

 Psychologie der Anatiden. 



Von O. Heinroth, Berlin. 

 Mit 5 Tafeln. 



Seit meiner frühesten Jugend ist die Beobachtung- der Vogel- 

 welt, und zwar namentlich der größeren Vögel und hier wieder 

 im besonderen der Entenvögel im weitesten Sinne, eine Lieb- 

 haberei von mir, die mir schon als Kind und späterhin als Schüler 

 manchen Tadel und Spitznamen, und dem Studenten manches 

 zweifelnde Kopfschütteln von verständnisloser Seite eingetragen 

 hat. Ich hatte es mir von jeher zum Ziele gesteckt, nicht das, was 

 man gewöhnlich Biologie nennt, d. h. also etwa diejenigen Dinge, 

 die wir alle aus dem Naumann oder Brehm kennen, sondern die 

 feineren Lebensgewohnheiten, die Sitten und Gebräuche, das, was 

 man im studentischen Sinne Komment nennt, zu beachten. Ich 

 fand bald, daß in der Literatur von dieser Ethologie so gut wie 

 nichts enthalten ist, und betrat mit meinen Beobachtungen also 

 ein ziemlich unbebautes Feld, in das es erst galt, Richtfurchen 

 zu ziehen. 



Wenn man die Geheimnisse der Natur aufdecken will, so muß 

 man an sie auch Fragen stellen, hier heißt es so recht: ohne 

 Frage keine Antwort. Gerade diese Fragestellung aber ist es, die 

 wir in unseren Handbüchern meist ganz und gar vermissen: beob- 

 achtete Tatsachen werden da gewöhnlich unverbunden neben ein- 

 ander gestellt und häufig in plumpster Weise verallgemeinert. 

 Wir sind gegenwärtig in dem Erklären des Zweckes der Pracht- 

 kleider, der Balztöne und vieler ähnlicher Dinge nur deshalb so weit 

 zurück, weil uns die Gewohnheiten der einzelnen Arten zu un- 

 bekannt sind, weil wir z. B. gar nicht wissen, auf welche Eigen- 

 schaften die Tiere bei der Beurteilung eines Artgenossen am 

 meisten Wert legen usw. Sicher ist dies bei recht benachbarten 

 Gattungen und Arten oft sehr verschieden, und es ist schwer und 

 außerordentlich zeitraubend, diese feinsten Lebensgewohnheiten 

 zu beobachten. Es erscheint vielleicht dem Uneingeweihten ziem- 

 lich unglaublich, eine wie geringe Kenntnis selbst in sonst gut 

 beschlagenen ornithologischen Kreisen oft über ganz grobe 

 biologische Dinge herrscht. Dafür nur zwei Beispiele: in unseren 

 sämtlichen Handbüchern werden die Stimmäußerungen der männ- 

 lichen und der weiblichen Enten fast immer durcheinander gebracht, 

 trotzdem bei keiner Vogelgruppe hierin gewöhnlich so grund- 



