Problèmes de Psychologie chez les Oiseaux. 



Par A. Menegaux, Paris. 



L'Ornithologie nous pose de nombreux problèmes. Il est 

 •certain qu'il est intéressant de faire des études morphologiques 

 sur la variabilité des formes, sur l'étendue des variations sous 

 l'influence des diverses patries, des saisons et de préciser les causes 

 qui ont amené la formation de races locales ou géographiques; 

 enfin de chercher à préciser avec quel coefficient propre la nourri- 

 ture, la radioactivité du sol et les conditions climatériques inter- 

 viennent alors. Au point de vue spéculatif l'intérêt n'est pas 

 moindre, car c'est par l'étendue des formes locales qu'on arrivera 

 à fixer le sens qu'il faut attribuer au mot espèce que l'on conserve 

 toujours dans la science malgré les critiques qu'on lui fait, car il 

 apporte encore à l'esprit du public un sens inexact d'immutabilité, 

 de constance qu'il faut déraciner. L'espèce n'étant qu'une entité 

 morphologique temporaire, c'est une morphe en voie d'évolution 

 externe et probablement interne, une protéomorphe dont les 

 variations sont fonctions de l'ensemble des conditions modi- 

 ficatrices et du temps pendant lequel leur influence s'est fait sentir. 

 On ne s'est jamais inquiété de savoir et de déterminer s'il n'y a 

 pas aussi un facteur psychique qui intervient, ou bien si la 

 p s y c h i e de l'animal ne se trouve pas alors modifiée dans une 

 ■certaine mesure. 



Nous ne pourrons solutionner les nombreuses questions qu'en 

 les sériant et en les abordant avec méthode et persévérance, de 

 façon à nous garder des conclusions hâtives ou trop vite 

 généralisées. 



Les études anatomiques, morphologiques, biologiques et 

 économiques ont fourni de nombreux travaux des plus estimés. 

 Mais il est tout un groupe de recherches qui ne paraît pas avoir 

 provoqué assez d'activité chez les savants; ce sont celles sur les 

 facultés psychiques et leur analyse chez les divers animaux, afin 

 ■de les comparer entre elles et afin d'arriver à reconnaître et définir 

 leur nature intime. 



Les Oiseaux doivent forcément attirer et retenir beaucoup 

 l'attention, à cause des phénomènes remarquables auquel donne 

 lieu le grand développement de leurs facultés psychiques, et ils 

 nous oft'rent un champ d'étude d'autant plus intéressant qu'il est 

 constitué par des animaux hautement difterenciés au point de vue 

 de l'intelligence et de ce qu'on appelle l'instinct. 



