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Segler, dem Eisvogel und ähnlichen Spezies für gewöhnlich nicht 

 wahrnehmen, so liegt das gewiß nicht an den Tieren, sondern an 

 uns. Eine Art, die im Kreise der Finkenvögel beinahe als die 

 unbiegsamste erscheint, ist der Grünfink. Nun höre man aber 

 einmal einen Bastardzüchter, der ein kleines Menschenalter 

 hindurch bemüht war, diese Vögel mit Kanarien zu kreuzen! Er 

 äußert sich über die Individualität des Grünfinken in ganz anderem 

 Sinne, wurde im Laufe der Zeit sozusagen erst sehend für ihre 

 vielen kleinen und großen Unterschiede. Da erkennen wir nur 

 allzurasch, daß auch hier das Wort gilt: in der Fülle wohnt die 

 Klarheit, da gewinnen wir die Überzeugung, daß wir gut tun, in 

 allen Fällen, wo diese Fülle der Erfahrung fehlt, mit unserem 

 Urteil zurückzuhalten. 



Unter diesen Umständen geht es z. B. nicht an, daß jemand, 

 der einmal ein oder zwei Stücke einer bestimmten Art hielt, sich 

 nunmehr in lehrhaftem Tone über die Eigenschaften der Spezies 

 in der Gefangenschaft verbreitet. Solche Verallgemeinerungen, 

 denen wir noch in allen Handbüchern begegnen, führen das Ver- 

 trauen der Leser irre und haben auch im günstigsten Falle nur 

 einen recht geringen Wert. 



Es versteht sich von selbst, daß uns bei solchen Arten, die nur 

 selten in die Hände eines Tierpflegers gelangen, auch die Berichte 

 willkommen sind, die nur auf Wahrnehmungen an wenigen 

 Stücken oder gar an einem einzigen Vogel Bezug nehmen. Will 

 ich jedoch z. B. über die Beobachtungen an meinem einzigen 

 Borstenheherling berichten, so handle ich unwissenschaftlich, 

 wenn ich kategorisch im Lehrbuchton schreibe: ,,Der Borsten- 

 heherling benimmt sich in der Gefangenschaft so und so, er zeigt 

 diese und jene Eigenschaft." Die Rücksicht auf die meiner 

 Ansicht nach erwiesene Tatsache, daß die Vögel bis zu einem 

 gewissen Grade individuelle Abweichungen zeigen, zwingt mich 

 zu einer bestimmteren Fassung. Nur dann sind meine Mitteilungen, 

 seien sie so dürftig wie sie wollen, wissenschaftlich verwertbar, 

 wenn ich hinzufüge, es handelte sich bei diesen Beobachtungen 

 a) um so und so viele Stücke, b) um Vögel dieses oder jenes 

 Geschlechtes und c) um Individuen einer bestimmten Altersstufe. 

 Viertens darf ich auch die Jahreszeit nicht außer acht lassen, in 

 der ich die Vögel beobachtete. Wie der Balgornithologe ein 

 Interesse hat, zu wissen, an welchem Tage ein ihm vorliegender 

 Vogel erlegt wurde, so kann auch der Tierpsychologe auf diese 

 Kenntnis nicht verzichten, denn die seelische Grundstimmung der 

 Vögel verändert sich im Kreislaufe des Jahres nicht weniger wie 

 die Färbung ihres Gefieders. Vermag ich den Bericht nach dieser 

 oder jener Richtung noch individueller zu fassen, so wird es 

 seinen Wert erhöhen; ohne die Berücksichtigung der genannten 

 Punkte schwebt er völlig in der Luft. 



