994 Louis Ternier. 



la question de protection des oiseaux, les Pouvoirs publics de toutes 

 les nations civilisées ont dû procéder par ordre. On a tout d'abord 

 protégé par des lois intérieures, dans chaque Etat, les oiseaux 

 considérés comme gibier, utiles au point de vue comestible; on a 

 ensuite songé aux petites espèces qu'on a sauvegardées en les 

 classant comme utiles à l'agriculture. Le moment approche, 

 heureusement, où une entente internationale interviendra pour la 

 protection de tous les oiseaux indistinctement et surtout de tous 

 les oiseaux migrateurs qui intéressent toutes les nations sans 

 appartenir à aucune d'elles en particulier. 



Jusqu'en 1868, on ne s'était occupé, en Europe, que de protéger 

 les oiseaux sédentaires au moyen de lois sur la chasse propres à 

 chaque pays. On n'avait pas fait de démarches en vue d'une 

 entente internationale pour la protection des oiseaux. 



C'est dans les Etats du Centre que paraît avoir pris naissance 

 le premier mouvement en faveur d'un accord international pour 

 cette protection. On commençait à s'apercevoir que la diminution 

 progressive des petits oiseaux avait pour l'agriculture de sérieux 

 inconvénients. En 1868, sur une requête d'agriculteurs et de 

 forestiers allemands, l'Autriche et la Hongrie envisagèrent la 

 possibilité d'arriver à une convention internationale pour la con- 

 servation des oiseaux utiles à l'agriculture. Et, en fait, la première 

 entente internationale pour cette protection a été la déclaration 

 de 1875, accord passé entre l'Autriche-Hongrie et l'Italie, qui 

 édictait les mesures propres à assurer, dans ces pays, la protection 

 la plus étendue, au moins dans la mesure de ses articles, aux 

 oiseaux utiles à l'agriculture. 



A la suite de cette première entente, divers états de l'Europe 

 sHntéressèrent à la question et, en 1884, fut inaugurée à Vienne 

 la série des Congrès internationaux ornithologiques périodiques 

 qui devaient avoir une si grande importance dans la question de 

 protection des oiseaux. En 1891, eut lieu le Congrès de Budapest. 

 Entre temps, il avait été crée un Comité ornithologique inter- 

 national permanent qui avait pour mission de s'occuper, entre 

 autres questions, de celle de la protection internationale des 

 oiseaux. 



Mais ce n'est qu'en 1893 que la France, émue par la 

 destruction irraisonnée des oiseaux, prit l'initiative de convier 

 tous les Etats d'Europe à une conférence internationale ayant pour 

 but d'arrêter les mesures destinées à enrayer cette destruction. 

 Répondant à cet appel, l'Autriche-Hongrie, l'Allemagne, la 

 Belgique, l'Espagne, la grande Bretagne, la Grèce, l'Italie, le 

 Luxembourg, la Principauté de Monaco, les Pays-Bas, le Portugal, 

 la Russie, la Suède, la Norvège et la Suisse, nommèrent des 

 représentants qui se réunirent, en 1895, à Paris, aux représentants 

 du gouvernement français et constituèrent une commission inter- 



