14 Iir CONGRÈS ORNITHOLOGIQUE INTERNATIONAL. 



de trente ans, du reste, que j'ai entendu formuler cette 

 opinion décourageante et cependant, depuis lors, que de 

 découvertes ont été faites, que de progrès ont été accom- 

 plis dans le domaine de celte science ornithologique qu'on 

 voulait délaisser entièrement pour l'étude des animaux 

 inférieurs jugée plus féconde en résultats ! Après avoir 

 découvert dans les couches jurassiques de Solenhofen le 

 fameux Archaeopteryx^ qui établit une connexion entre 

 les Reptiles et les Oisealix, n'a~t-on pas trouvé dans les 

 terrains crétacés du Kansas ces Hesperornis et ces 

 Ichthyornù qui paraissent être les précurseurs des Plon- 

 geons et des Goélands et qui conservent encore certains 

 caractères reptiliens? N'a-t-on pas exhumé des terrains 

 tertiaires de la Patagonie les débris de l'étrange Phoro- 

 rhaciis, Echassier gigantesque qui avait le bec d'un 

 Rapace ? Les gypses d'Aix et de Montmartre, les phospho- 

 rites du Quercy, les gisements de Sansan et de Saint- 

 Gérand-le-Puy n'ont-ils pas livré les restes d'une faune 

 toute différente de celle qui vit maintenant dans les 

 mêmes contrées et offrant des affinités incontestables avec 

 la faune actuelle des régions tropicales ? Enfin l'explo- 

 ration des couches récentes du sol, àia Nouvelle-Zélande, 

 à Madagascar, à l'île de la Réunion n'a-t-elle pas démon- 

 tré que l'ordre des Coureurs, actuellement si pauvre en 

 espèces, était représenté naguère encore par une grande 

 variété de formes dont quelques-unes atteignaient des 

 dimensions colossales et que l'ordre des Pigeons comptait 

 dans les Drontes ou Dodos des formes géantes dont les 

 Didimculus des îles Samoa semblent être la réduction, 



« Ces découvertes paléontologiques, jointes aux recher- 

 ches anatomiques de Lherminier, de R. Owen, de Huxley, 

 de Parker, d'Emile Blanchard, d'Alphonse Milne-Ed wards, 

 d'iVlfred Newton, de Mûrie, de Garrod, de Fürbringer, de 

 Shufeldt, ont profondément modifié les idées des natura- 

 listes relativement à la généalogie et aux afiinités réci- 

 proques des divers groupes d'Oiseaux et ont déterminé un 

 remaniement complet des classifications ornithologiques. 



« En même temps nos connaissances rclalivement à la 



