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soutiennent de leur naturel ; ils ne volent pas de com- 

 pagnie et ne s'en voit point de niais. » (D'Arcussia, Faucon- 

 nerie^ première partie, chap. XXVJI, p. 55 à 57.) 



Cette description de l'Alethe est des plus sommaires et 

 tout à fait insuffisante pour déterminer avec certitude 

 l'espèce à laquelle se rapporte cet Oiseau. D'Arcussia ne 

 parle ni de la couleur de l'œil, ni de la forme du bec, ni 

 des serres, ni de la longeur relative des ailes par rapport 

 à la queue. Mais malgré ces lacunes, il semble résulter de 

 la description de d'Arcussia qu'il s'agissait là d'un Oiseau 

 de bas vol, Autour ou Epervier. Cela ressort très clairement 

 de la manière de voler de l'Oiseau, si bien décrite par cet 

 auteur. Le dessin très grossier iigurant à côté du texte 

 ne donne qu'une idée bien vague de ce que pouvait être 

 l'Oiseau. La seule observation que l'on puisse faire, c'est 

 que les ailes fermées atteignent l'union du tiers supé- 

 rieur avec le tiers moyen de la queue comme chez l'Autour. 

 Il ne faut rien conclure de l'absence de la dent que l'on 

 observe à la mandibule supérieure chez tous les Faucons, 

 car si Ton se reporte aux autres dessins du même ouvrage 

 représentant des Faucons, cette caractéristique des 

 Oiseaux nobles manque tout autant que sur le dessin 

 de l'Alethe. 



En résumé, si l'on s'en rapporte seulement au livre de 

 d'Arcussia, l'Alethe serait un Oiseau de bas vol se rappro- 

 chant de l'Autour et de l'Épervier. 



Malheureusement, nous trouvons une contradiction 

 flagrante de cette classification de l'Alethe dans le livre 

 d'Huber de Genève intitulé Observation sur le vol des 

 Oiseaux de proie. A la fin de ce volume se trouvent des 

 planches de gravures représentant les Oiseaux de proie 

 employés à la chasse au vol, et parmi les Oiseaux de haut 

 vol figure l'Alethe, très reconnaissable à son fer à cheval 

 des plus caractéristiques. 11 est placé sur la même perche 

 de fauconnerie que le Faucon pèlerin, le Hobereau, la 

 Crécerelle, tous Oiseaux de haut vol, et au-dessous, les 

 Oiseaux de bas vol ne comportent que l'Autour et l'Éper- 

 vier. De plus les ailes de l'Oiseau désigné sous le nom 



